הנשיא הנבחר של ארה"ב ברק אובמה בחר בליאון פלאנטה, ראש הסגל של הבית הלבן בתקופתו של הנשיא ביל קלינטון לעמוד בראש סוכנות הביון האמריקנית CIA. מינויו של פלאנטה, פוליטיקאי מנוסה, שאינו איש צבא ואין לו הכשרה של מרגל, נועד לאותת על הינתקות ממשל אובמה מהדגשים של ממשל קודמו הנשיא ג'ורג' בוש. המינוי גם ייתן אמינות לגוף הפדרלי שטיפולו בטרור שנוי במחלוקת.
"פלאנטה אמין מאוד בקרב הדמוקרטים בקונגרס ויודע כיצד הבית הלבן עובד ולמה הנשיא זקוק", אומרים מומחים.
פלאנטה היה ראש הסגל של קלינטון בשנים 1997-1994, ולאחר מכן היה במשך 16 שנה חבר קונגרס מטעם קליפורניה. בבית הנבחרים ובממשל קלינטון התמחה בתקציבים ובמימון. ואולם ניסיונו הפוליטי וקשריו עשויים להפוך אותו למנהל רב עוצמה של סוכנות הביון.
מינויו גם יסייע לאובמה לבלום את הביקורת הגוברת על שבשנים האחרונות השתלט הממסד הצבאי על קהיליית המודיעין האמריקנית.
המינוי טעון אישור של הקונגרס.
הסנאטורית דיאן פיינסטין שתעמוד בראש ועדת הסנאט לענייני מודיעין, אמרה כי אינה יודעת אם פלאנטה כשיר למלא את התפקיד. "אינני יודעת על כך יותר ממה שקראתי בעיתונים" אמרה הסנאטורית הדמוקרטית מקליפורניה.
אם יאושר המינוי, יחליף פלאנטה את גנרל חיל האוויר מייקל היידן, העומד בראש ה-CIA מאז 2006.
פלאנטה יהיה כפוף פורמלית לאדמירל (בדימ.) דניס בלייר, שאובמה בחר בו לעמוד בראש מערכת המודיעין, בתפקיד מנהל המודיעין הלאומי.
האדמירל בלייר ראש המודיעין הלאומי אובמה עדיין לא הודיע רשמית על המינויים, אך פקידים דמוקרטיים וצוות המעבר אישרו אותם.
בלייר, שהיה מפקד כוחות ארה"ב באוקיאנוס השקט בשנים 2002-1999, יהיה המנהל השלישי של המודיעין הלאומי (DNI) גוף פדרלי שיצר הקונגרס ב-2004 לאחר חקירות העלו כי גופי המודיעין לא שיתפו זה את זה במידע שהיה עשוי לסכל את פיגועי 11 בספטמבר 2001. לאחר מחדל זה, באה ההערכה המוטעית של המודיעין האמריקני לגבי הנשק להשמדה המונית שבידי עירק. תפקידו העיקרי של DNI היה לפרוץ את המחיצות בין גופי המודיעין ולהגביר את שיתוף הפעולה ביניהם.
"מעניין מה יהיו היחסים בין בלייר לפלאנטה", אומרים המומחים, ומציינים כי ניסיונו הפוליטי העשיר של פלאנטה יכריע כנראה. "פלאנטה מתאים מבחינה זו גם לתפקיד השני", הם אומרים.
המנהיגים הנוכחיים של קהיליית המודיעין האמריקני הם קציני צבא שעבדו יחד שנים, באים מרקע דומה, ויש להם קשרים ממושכים. הבחירה באזרח תפיג את החששות מפני מיליטריזציה של המודיעין, מוסיפים המומחים.
