מחבלת מתאבדת שתכננה לפוצץ עצמה בין צליינים שיעים נעצרה (יום ד', 7.1.09) בצפון עירק, בשעה שמיליוני שיעים משתתפים בתהלוכות ברחבי עירק לציון מותו של האימאם חוסיין, נכדו של הנביא מוחמד. כך מסרה משטרת עירק.
המשטרה עצרה את המחבלת בעת שהתקרבה לתהלוכה בבלד רוז, כ-70 קילומטר מצפון מזרח לבגדד. צליינים הזעיקו את המשטרה והצביעו עליה.
אלפי אנשי כוחות הביטחון העירקיים התפרשו כדי להגן על כ-2 מיליון צליינים שיעים המשתתפים בתהלוכה בעיר הקדושה להם כרבלה שבדרום המדינה. לעיר הגיעו צליינים מעירק, אירן ומדינות אחרות, מסר עקיל אל-חזאלי, מושל מחוז כרבלה.
השבוע התפוצץ מחבל מתאבד, מחופש בבגדי אישה, ליד אתר קדוש לשיעים בבגדד וגרם למותם של 38 צליינים ולפציעתם של יותר מ-70. הפיגוע אילץ את שלטונות עירק לאסור על נשים להתקרב לאתר זה.
אבטחה כבדה השלטונות הציבו יותר מ-30,000 שוטרים וחיילים בבגדד, בכרבלה ובדרכים המובילות לשתי הערים כדי לאבטח את טקסי העשורה. טקסים אלה מציינים את מותו של האימאם חוסיין בקרב ליד כרבלה, אירוע חשוב בפילוג האיסלאם לרוב הסוני ולמיעוט השיעי.
זהו במהותו אירוע של אבל, אך הרוב השיעי בעירק מנצל אותו כדי להציג את שליטתו במדינה לאחר עשרות שנים של דיכוי תחת משטרו של סדאם חוסיין.
בכרבלה רקדו גברים לובשי גלימות שחורות ולבנות והשמיעו קריאות בשעה שהתקדמו אל המסגדים בעלי הכיפות המוזהבות על שמות האימאם חוסיין ואחיו למחצה האימאם עבאס. המשתתפים היכו על חזיהם ועל מצחיהם זבי הדם בצד הקהה של חרבות ופגיונות.