האבטלה בגרמניה, המשק הגדול ביותר באירופה, גדלה בדצמבר זו פעם ראשונה מאז פברואר 2006. הגידול במספר המובטלים, לאחר התאמה לשינויים עונתיים, היה 18,000, יותר מהצפוי. בכך באה אל קיצה ירידה רצופה של שלוש שנים באבטלה בגרמניה. הפגיעה בשוק העבודה בגרמניה באה בתחילתה של שנת בחירות.
נתוני האבטלה החדשים סייעו (יום ד', 7.1.09) ללחוץ כלפי מטה על האירו, והוא נסחר בצהריים ב-1.3565 דולר.
החמרת האבטלה טומנת בחובה סכנות לשמרנים בגרמניה, בהנהגת אנג'לה מרקל, ולשותפיהם לקואליציה הסוציאל דמוקרטים, שיעמדו לבחירה מחדש בבחירות הפדרליות בספטמבר.
הקואליציה השלטת רשמה לזכותה ירידה רצופה באבטלה מאז הבחירות האחרונות ב-2005, אך הביקוש בעולם למוצרי הייצוא הגרמניים פחת מאז, והדבר פגע בצמיחת המשק הגרמני. גרמניה נקלעה למיתון כלכלי ברבעון השלישי של 2008,ומכוני מחקר כלכליים מובילים צפו כי המשק יתכווץ ב-2% או יותר ב-2009 - הביצוע השנתי הגרוע ביותר מאז מלחמת העולם השנייה.
באיתות על מידת פגיעתו של המשבר הפיננסי העולמי בגרמניה, הודיע בחודש שעבר ענק הבנקאות והנדל"ן הגרמני היפו כי הוא מתכנן לקצץ כ-40% מכוח האדם שלו כדי להקטין את העלויות.
תמריצים חדשים כדי להיאבק במיתון הסכימה ממשלת גרמניה על תוכנית תמריצים בסך 31 מיליארד אירו (41.75 מיליארד דולר) ודנה בחבילת תמריצים שנייה שעשויה להסתכם ב-50 מיליארד אירו וכנראה תושלם בשבוע הבא.
"השאלה עד כמה תגדל האבטלה, תלויה במידה רבה בשאלה מה תסכים הממשלה לכלול בחבילת התמריצים השנייה שלה", אמר ירג לושוב, כלכלן בבנק הגרמני WestLB בדיסלדורף, לכתב רויטרס. "המינימום הנחוץ הוא 50-40 מיליארד אירו", הוסיף.
פברואר 2006 היה החודש האחרון שבו נרשם גידול באבטלה בגרמניה. ואולם זה היה גידול טכני שנבע משינוי שיטת תשלומי דמי האבטלה. הגידול הקודם, שנבע מהאטה כלכלית, נרשם במרס 2005. האבטלה הגיעה אז לשיא מאז מלחמת העולם השנייה, יותר מ-5 מיליון מובטלים, ואילצה את הקנצלר שקדם למרקל, גרהרד שרדר להקדים את הבחירות. שרדר הפסיד אז בבחירות.
הגידול באבטלה בדצמבר פירושו שמספר המובטלים, לאחר התאמה לשינויים עונתיים, עומד על 3.181 מיליון. זהו שיעור אבטלה של 7.6%. כך מסר משרד העבודה בברלין. מספר המובטלים הבלתי מתואם עומד על 3.102 מיליון.