יו"ר ענקית המחשבים ההודית סטיאם התפטר (יום ד', 7.1.09) מתפקידו לאחר שהודה כי דיווחי החברה על רווחיותה בשנים שחלפו פוברקו. שערוריית החשבונאות של סטיאם פגעה קשה באמון המשקיעים בחברות הענק ההודיות, ומניות ענף המחשבים נפלו בבורסת מומבאי כמעט ב-80%.
מאזני החברה - שבתוכם שובצו נכסים "בדויים" ומזומן "שאינו קיים" - הכילו פער בסך מיליארד דולר שלא היה ניתן עוד להסתירו לאחר כשלון עסקה שנועדה להציל את החברה מקריסה. כך כתב היו"ר רמלינגה ראג'ו, בן 53, למועצת המנהלים.
"כל ניסיון למחוק את הפער נכשל", כתב ראג'ו. "זה היה כמו לרכוב על נמר, לא לדעת כיצד לרדת בלא להיטרף".
אחיו של היו"ר, ב. ראמה ראג'ו, מנכ"ל החברה, התפטר אף הוא.
החדשות על המרמה הענקית גרמו לנפילת מדד המניות ההודיות סנסקס ב-7.3% ל-9,586.88. מניית סטיאם נפלה כמעט ב-78% ל-40 רופיות. השערוריה החשבונאית מעוררת סימני שאלה באשר לאיכות ניהול החברות בהודו ועלולה להכות הדים בכל האזור.
סטיאם, ששמה נובע ממילה בשפה ההודית העתיקה סנסקריט שפירושה "אמת", "ניפחה את רווחיה לאורך תקופה של שנים אחדות", אמר ראג'ו במכתבו, שהועבר לבורסת מומבאי.
ברבעון יולי-ספטמבר לבדו, היה הרווח התפעולי שהוצג, 133.4 מיליון דולר, גבוה פי 11 מגודלו האמיתי.
מומחים אומרים, כי הסכום והאופי של המרמה היכו את המשקיעים בהלם. "זהו אחד ממעשי המרמה הגדולים בתולדות שוק ההון ההודי. אנשים הופתעו מעוצמת האירוע. לאחר ניפוח הרוח וההמעטה בגודל החוב, שוויה הנקי של החברה הוא אפס", אומר אחד המומחים.
היו"ר ראג'ו כתב כי איש מחברי מועצת המנהלים האחרים לא ידע על מצבה הפיננסי האמיתי של החברה. הוא התנצל לפני בעלי המניות, וטען כי לא הפיק תועלת אישית מפברוק התוצאות. "לא אני ולא המנכ"ל לא לקחנו אפילו רופיה אחת מהחברה ולא מבחינה כספית מהתוצאות המנופחות", אמר.
הבנק העולמי ניתק מגע ראג'ו, בנו של כורם ממדינת אנגרה פראדש שבדרום הודו, יסד את סטיאם ב-1987, ב-20 השנים שחלפו הייתה סטיאם לחברת שירותי התוכנה הרביעית בגודלה בהודו. החברה מילאה תפקיד חשוב בענף מיקור החוץ, והיא רשומה בבורסה לניירות ערך בניו-יורק.
ראג'ו, בעל תואר במנהל עסקים מאוניברסיטת אוהיו, השקיע תחילה במפעל אריגה, ולאחר מכן עסק בנדל"ן, קודם שעבר לענף שירותי התוכנה.
צרותיה הפיננסיות של סטיאם, שמרכזה בהיידראבאד החלו לעלות על פני השטח בחודש שעבר כאשר משקיעים נזעמים אילצו אותה לבטל רכישה של שתי חברות בנייה ב-1.6 מיליארד דולר, לאחר שהתברר שמייסדי סטיאם, ראג'ו ובני משפחתו, היו בעלי חברות אלה.
עקב בעיותיה של סטיאם, אסר הבנק העולמי בחודש שעבר כי על החברה לקבל חוזים ישירים ממנו למשך שמונה שנים, בשל מה שכינה "נהלי עסקים לא תקינים".
לשכת ניירות הערך והבורסה של הודו (SEBI), שהיא גוף הפיקוח על שוק ההון, הודיעה כי פתחה בחקירה. "עלינו לברר מה באמת קרה, מעבר למכתב הזה", אמר יו"ר הגוף ההודי לכתבים. "זהו נושא שיש לו השלכות חמורות מאוד. הוא נוגע לחוק החברות ולהפרת הסכם עם SEBI. הוא גם מעורר את סוגיית האותנטיות של החשבונות שאישרו רואי החשבון של החברה", אמר.