הבנק המרכזי של בריטניה הפחית (יום ה', 8.1.09) את הריבית ב-0.5%, לרמתה הנמוכה ביותר מעולם, 1.5%. כלכלנים צופים כי בפברואר יקצץ הבנק את הריבית שוב במסגרת מאבקו למנוע מכלכלת בריטניה לשקוע עמוק יותר.
מאז אוקטובר הופחתה הריבית בבריטניה ב-3.5%. קובעי המדיניות בבנק עושים מאמצים להוזיל את האשראי כדי לבלום את ההאטה במשק ואת כניסתו למיתון הראשון שלו מאז 1992.
בהודעה שפרסם בנק אוף אינגלנד על החלטתו החדשה, נאמר כי התוצר המקומי הגולמי של בריטניה ייפול במחצית הראשונה של 2009 בשיעור חד. עם זאת, הבנק מקווה כי ההפחתות האחרונות בריבית ובמסים, בשילוב עם הירידה התלולה בשער הליש"ט, יתנו למשק הבריטי דחיפה כלפי מעלה.
הריבית בבריטניה מעולם ירדה לשיעור נמוך מ-2%, אפילו לא בימי השפל הכלכלי הגדול של שנות ה-30. השיעור החדש מדגיש את ממדי המשבר הנוכחי, הפוגע במשקיהן של מדינות ברחבי העולם. בארה"ב שערי הריבית כבר נעים בין 0.25%-0%.
כלכלנים בלונדון אומרים כי הבנק יפחית שב את הריבית בחודש הבא, אולי לשיעור נמוך מ-1%, תוך איתות שהריבית תישאר נמוכה זמן ממושך. אין מוציאים מכלל אפשרות אפילו את הגדלת היצע הכסף.
הליש"ט, שירדה מאז החל הבנק המרכזי במדיניות הריבית האגרסיוויות שלו באוקטובר, ב-15% לעומת האירו, התחזקה לאחר ההפחתה החדשה, וזאת משום שמשקיעים רבים הימרו על הפחתה גדולה יותר של הריבית לאחר ההפחתה של 1% בחודש שעבר.
ואולם הבנק המרכזי אומר כי יש צורך בצעדים נוספים גם כדי לעודד את ההלוואות לעסקים ולצרכנים. אחד הגורמים העיקריים להאטה הכלכלי כעת הוא סירובם של הבנקים להרחיב את האשראי כל עוד הם עושים מאמצים לשפר את מאזניהם.
בראון: הבנקים חייבים להלוות ראש ממשלת בריטניה גורדון בראון הבטיח ביום ה' לנקוט עוד צעדים בשבועות הקרובים כדי לאלץ את הבנקים לחדש את ההלוואות. "אנחנו רוצים לעבור מהתייעלות הבנקים להבטחת המימון הדרוש לפרויקטים עסקיים, לבעלי הבתים ולעניינים עסקיים יום-יומיים שיש לאזרחים עם הבנקים", אמר בראון.
המחסור באשראי לאחר שנים של כסף זול דוחף יותר ויותר עסקים בבריטניה אל הקיר, ואילו הבריטים מן השורה שצברו חוב של יותר מטריליון ליש"ט בשנים הטובות, נאלצים כעת לקצץ באופן דרסטי בהוצאותיהם.
אלפי משרות נמחקו בחודש שעבר בענף הקמעונאי לבדו. שמות גדולים, כגון מרקס אנד ספנסר, סגרו חנויות, ורשת וולוורת' נעלמה כולה.
