ירידת הטמפרטורות בחודשי החורף עלולה לגרום לעלייה לא בריאה בלחץ הדם בקרב קשישים. כך עולה ממחקר חדש שגילה קשר בין טמפרטורות נמוכות ללחץ דם גבוה.
שינויים עונתיים בלחץ הדם מתועדים כבר שנים רבות, אך רק מחקרים מעטים בדקו את השפעות הטמפרטורות על אחת האוכלוסיות הנמצאות בסיכון הגבוה ביותר למצב: הקשישים.
כעת, מחקר מקיף מצרפת הראה כי לחץ דם בקרב קשישים משתנה במידה משמעותית לאורך העונות, כשאחוז נתוני לחץ דם גבוה עולה מ-23.8% בקיץ ל-33.4% בחורף. עלייה בלחץ הדם זוהתה גם בלחץ הדם הסיסטולי (המספר העליון) וגם הדיאסטולי (התחתון).
- ממצאי המחקר פורסמו ב-"Archives of Internal Medicine".
קשישים רגישים במיוחד לשינויים בלחץ הדם הנובעים משינויים בטמפרטורות, אך המנגנונים שעשויים להסביר את הקשר בין לחץ דם לטמפרטורות לא לגמרי ברורים.
החוקרים משערים כי אחד ההסברים להשפעתו של מזג האוויר על לחץ הדם היא הפעלת מערכת העצבים הסימפתטית (האחראית לפעולות לא רצוניות) המסייעת לשלוט בדרך בה הגוף מגיב ללחץ וגורמת לשחרור ההורמון קטכולמין, שמעלה את לחץ הדם על-ידי כך שהוא מאיץ את קצב הלב ומפחית את היענות כלי הדם.
שינויים עונתיים ולחץ דם גבוה במסגרת המחקר, החוקרים ניתחו נתונים של שינויים עונתיים בלחץ הדם בקרב 8,801 משתתפים מעל גיל 65. המחקר נעשה בצרפת ונמשך שנתיים.
תוצאות המחקר הראו כי הן לחץ הדם הסיסטולי והן לחץ הדם הדיאסטולי השתנו בהתאם למזג האוויר.
בסך-הכל, לחץ הדם הסיסטולי הממוצע היה גבוה ב-5 נקודות בחורף לעומת הקיץ. יחד עם זאת, החוקרים ציינו כי ההשפעות על לחץ הדם שנבעו משינויי הטמפרטורות היו בולטות יותר בקרב בני 80 ומעלה.
למרות שהמחקר אינו מספק קשר סיבתי בין לחץ דם לטמפרטורות חיצוניות, לקשר שנצפה יש השלכות חשובות על הטיפול בלחץ דם בקרב קשישים.
לדברי החוקרים, הממצאים יכולים לעזור להסביר את השינויים העונתיים הידועים היטב ומשפיעים על מחלות ומוות משבץ, מקרע של כלי דם או ממפרצת.
בגלל העובדה שהסיכון לשבץ או למפרצת גבוה בקרב קשישים, שיפור ההגנה מפני מחלות אלו על-ידי מעקב צמוד אחר לחץ הדם ומתן תרופות נגד לחץ דם בחודשים בהם הטמפרטורות בחוץ נמוכות יכולים לעזור.