חברת התעופה האיטלקית 'אליטליה' החלה (יום ג', 13.1.09) לפעול בראשונה כחברה מופרטת. מטוסיה המריאו בלא עיכובים על אף צעדי מחאה של עובדים המבקשים לפגוע בתדמיתה של החברה הלאומית שעברה התייעלות.
הטיסה הבין-יבשתית הראשונה, מנמל התעופה מלפנזה לסאו פאולו שבברזיל, יצאה ב-6 בבוקר בלא תקלה, וכמוה הטיסה המקומית הראשונה מפלרמו לרומא, שהגיעה ב-7.25 בבוקר, שעון רומא.
אני נרגש מאד לבעוט את בעיטת הפתיחה של העידן החדש הזה בתולדות התעופה האזרחית של איטליה, אמר מסימיליאנו קנטריני, קברניט הטיסה מפלרמו לרומא, לסוכנות הידיעות האיטלקית ANSA.
ואולם בנמל מלפנזה, קבוצות עובדים הביעו אי-שביעות רצון, הן בגלל תנאי העבודה והן בגלל העסקה שהפכה את חברת התעופה אייר פראנס-קלמ לבעלת מניות מיעוט. העובדים הניפו כרזות וצעדו בתוך נמל התעופה. פקידים בנמל מלפנזה הזהירו את הנוסעים כי עלולים להיות עיכובים.
העובדים חוששים כי השותפות עם אייר פראנס-קלמ עלולה להחליש עוד יותר את התנועה בנמל מלפנזה, שכבר איבד את מעמדו כנמל אם, במסגרת צעדי ההתייעלות. הנהלת אליטליה החדשה הבטיחה ביום ב' להפוך את מלפנזה לחלק אינטגרלי מהרשת, ואפילו תשקול להפוך אותו שוב לנמל אם.
62 שנות פעולתה של אליטליה כחברת תעופה ממלכתית הסתיימו בשנה שעברה בפשיטת רגל. אליטליה החדשה היא חברה פרטית, בבעלות משקיעים איטלקים שמיזגו את הנכסים הרווחיים של אליטליה הישנה עם החברה הקטנה הרבה יותר אייר1, שתשמור על זהות עצמאית.
אייר פראנס-קלמ שנסוגה בשנה שעברה מהצעתה לרכוש את אליטליה בגלל התנגדות האיגודים המקצועיים והאופוזיציה דאז בראשות ברלוסקוני, הסכימה לשלם 322 מיליון אירו (431.29 מיליון דולר) במוזמן ובמניות כדי להפוך לשותפה זוטרה עם 25% בחברה החדשה.
החוב תפח קבוצת המשקיעים האיטלקים, ובה 25 אילי הון, לרבות ראשי יצרנית הקטנועים פיאג'יו, יצרנית הצמיגים פירלי וחברה לעבודות העפר, רכשה את חברת התעופה הכושלת ממשלת איטליה ב-1.052 מיליארד אירו. זה כולל חוב בסך 625 מיליון אירו של אליטליה, שבינתיים תפח ל-3.2 מיליארד אירו לפחות.
אליטליה החדשה, תהיה כחושה מקודמתה, עם 148 מטוסים בשתי החברות הממוזגות, לעומת 173 בצי הקודם, וכ-12,500 עובדים, לעומת 23,500 בשתי חברות התעופה הישנות.
אין שום דבר שונה באליטליה החדשה, הבולט לעין. הלוגו נותר כפי שהיה, וכך גם מדי צוות האוויר הירוקים. הצי יהיה חדש יותר לאחר שהבעלים החדשים סירבו לקבל את המטוסים הוותיקים, זוללי הדלק. תוכנית הטיסות התייעלה, ומשרתת 70 יעדים, ש-13 מהם בין-יבשתיים.
כאמור, יש קבוצות עובדים שעדיין לא השלימו עם העסקה, והם מקיימים צעדי מחאה.