הטייס האמריקני שביים התרסקות של מטוסו, נתפס חי בצפון פלורידה, עם פצעים באחת מזרועותיו. האיש, מרקוס שרנקר, בן 38, נעצר (יום ג', 13.1.09) באוהל באתר קמפינג בעיר קווינסי.
השלטונות הפדרליים סבורים כי שרנקר הניח למטוסו להתרסק בביצות של פלורידה לאחר שצנח בשלום. לפני ההתרסקות, היו חייו של שרנקר בהידרדרות. אשתו הגישה נגדו תביעת גירושין, ונגד חברות הניהול הפיננסי שבבעלותו התנהלה חקירה. השלטונות הפדרליים חשדו כי שרנקר הונה את לקוחותיו.
דובר של השריף המקומי בקווינסי אמר כי הפצעים על זרועו של שרנקר מלמדים שניסה להתאבד. הוא הוטס לבית החולים בטלהסי. לפי שעה לא ברור כיצד ידעו השלטונות כי שרנקר נמצא באוהל.
ביום ג' הוגש נגד שרנקר כתב אישום לבית משפט במחוז המילטון, מקום מגוריו באינדיאנה, על מעשי המרמה שלו בעסקיו הפיננסיים. על-פי כתב האישום, הונה שרנקר לקוחות של שלוש חברות שבבעלותו, קודם שניסה להיעלם בתוכנית מוזרה הכרוכה בסכנת חיים.
שרנקר המריא ביום א' בלילה לבדו מאנדרסון שבמדינת אינדיאנה במטוס פייפר חד-מנועי בדרך לדסטין שבפלורידה. כאשר טס בשמי אלבמה התקשר לפקחי הטיסה וטען שהחלון התנפץ וכי הוא זב דם. המשטרה חושדת כי לאחר מכן הפעיל את הטייס האוטומטי וצנח.
המטוס התרסק לאחר מכן ליד נהר בלאקווטר בפלורידה, והחטיא שם קבוצת בתים בכ-50 מטר. אנשי השריף המקומי בדקו את שרידי המטוס, אך דיווחו שלא מצאו שם כל סימני דם. גם דלת המטוס הייתה פתוחה, עובדה שהצביעה על האפשרות שהטייס פשוט צנח.
אופנוע אדום ביום ב', שעות אחדות לאחר ההתרסקות צץ שרנקר ליד היישוב צ'יילדרסבורג לא הרחק מברמינגהם באלבמה. תושב נתן לו טרמפ לצ'יילדסבורג, ושם זיהו אותו שוטרים על-פי רישיון הטיס שלו. הוא סיפר להם כי נפצע בתאונת שיט קאנו, אך הם לא קישרו אותו עם תאונת המטוס, ולקחו אותו למלון. לאחר ששמעו על ההתרסקות, חזרו למלון וגילו ששרנקר נרשם תחת שם בדוי ונעלם, כנראה ליער סמוך.
שרנקר החביא מראש במחסן ששכר בקרבת מקום, אופנוע ימאהה אדום מודל 2008. חוקרי המשטרה שהגיעו לשם גילו שהמחסן ריק. במקום נמצאו כמה בגדים רטובים. בעל המחסן סיפר לשוטרים כי שרנקר הביא כמה ימים קודם לכן את האופנוע בטנדר, ואמר לו כי ישוב לקחת אותו ביום ב'. שרנקר נסע כנראה באופנועו לפלורידה, ושם כאמור התגלה.
בתוך כך הוציא ביום ב' שופט באינדיאנה צו המקפיא את כל נכסיו של שרנקר. הצו הוצא על-פי בקשת חוקרי עסקיו. הצו חל גם על נכסי אשתו של שרנקר המבקשת להתגרש ממנו, ועל שלוש החברות שבבעלותו.