שליט צפון קוריאה קים ג'ונג-איל בחר בבנו הצעיר ליורשו בראש המדינה הסטליניסטית. כך דיווחה (יום ה', 15.1.09) סוכנות ידיעות בדרום קוריאה. על-פי דיווח אחר, ישמש בנו בכורו של קים שליט סמלי, מינוי המבטא חוסר ודאות מי יירש את קים, שבחודש הבא ימלאו לו 67 שנה.
שמועות מרחפות זה שנים כי קים ימנה אחד משלושת בניו ליורשו, על-פי מסורת שהחלה כאשר ירש את ההנהגה מאביו, מייסד צפון קוריאה, קים איל סונג. באוגוסט היו ידיעות שקים לקה בשבץ מוחי, אך מאז ניסתה צפון קוריאה לרמוז כי החלים.
סוכנות הידיעות הדרום קוריאנית יונהפ מסרה כי הבן הצעיר קים ג'ונג און, בשנות ה-20 לחייו, שרכש את השכלתו בשווייץ, יקבל את ההנהגה מאביו. על העברת השלטון נמסר למפלגת הפועלים רבת העוצמה בשבוע שעבר, אומרת הסוכנות הדרום קוריאנית.
ג'ונג און נולד לקו יונג הי, אשתו המנוחה של קים ג'ונג איל. לקו יש עוד בן, קים ג'ונג צ'ול, אך האב אינו סבור שג'ונג צ'ול, שהוא בנו האמצעי, יכול להנהיג את צפון קוריאה.
צ'אונג סאונג-צ'אנג, מומחה לענייני צפון קוריאה במכון הדרום קוריאני הבלתי תלוי סג'ונג, אמר לסוכנות אי-פי כי הידיעה על בחירת ג'ונג און, נשמעת סבירה.
"לג'ונג און יש תכונות של מנהיג ושאיפה לתפוס את השלטון", אמר צ'אונג ל-אי-פי. הוא הוסיף כי הוא סבור שג'ונג און הוא הכשיר ביותר משלושת הבנים להנהיג את צפון קוריאה בתקופה קשה.
רצה לראות את דיסנילנד ואולם העיתון היפני רב התפוצה יומיאורי דיווח ביום ה' באתר האינטרנט שלו, כי בנו הבכור של השליט, קים ג'ונג נאם, צפוי לשמש ראש מדינה סמלי. העיתון מסר את הידיעה מפי מקורות מודיעין בארה"ב.
קים ג'ונג נאם, בן 38, נחשב זה זמן רב למעמד לרשת את אביו, עד שנתפס כשניסה להיכנס ליפן בדרכון מזויף ב-2001, ועל-פי דיווחים טען באוזני פקידים יפנים כי רצה לבקר בדיסנילנד של טוקיו. אמו היא השחקנית המנוחה סונג היי רים.
יומיאורי מסר כי גיסו של השליט קים, ג'נג סונג תק, התמנה להשגיח על הבן הבכור, וממלא תפקיד מרכזי בבניית הנהגה קולקטיווית כדי לתמוך בו.
קים ג'ונג איל היה למנהיג צפון קוריאה לאחר מות אביו ב-1994. זו הייתה הפעם הראשונה בתולדות הקומוניזם ששלטון עבר בירושה. כמו אביו, ממשיך קים בשלטון אוטוריטארי אבסולוטי.
