ועדת החוץ של הסנאט בוושינגטון אישרה את מינוי הסנאטורית הילרי קלינטון לשרת החוץ הבאה של ארה"ב, על אף הביקורת על קרנות הצדקה של בעלה, הנשיא לשעבר ביל קלינטון.
16 מחברי הוועדה הצביעו בעד המינוי ורק אחד התנגד. בכך הוסר המכשול העיקרי בדרך למינויה של קלינטון. עדיין נותר לאובמה למנות אותה רשמית, ולאחר מכן תצטרך מליאת הסנאט לאשרר את המינוי, ואולם שלבים אלה נחשבים לצעדים פורמליים בלבד, ובקונגרס צופים כי הם יינקטו מייד לאחר השבעתו של ברק אובמה לנשיא ביום ג' הבא (20.1.09).
הסנטור היחיד שהצביע נגד המינוי, היה דייויד ויטר, רפובליקני מלואיזיאנה, שהעלה שאלות נוקבות בדבר גיוס כספים מחוץ לארה"ב לקרנות הצדקה של ביל קלינטון, והחשש שהדבר יגרום ניגוד עניינים.
יו"ר הוועדה, ג'ון קרי, אמר כי עדותה של קלינטון השבוע לפני הוועדה הייתה "יוצאת מן הכלל" אך ציין כי סנאטורים מסוימים הביעו חששות בנושא קרנות הצדקה. "אני בטוח שהסנאטורית קלינטון תעניק לסוגיה זו התחשבות מלאה", אמר קרי, דמוקרט ממסצ'וסטס, שקיווה להתמנות בעצמו לשר החוץ של אובמה, ואף הוא, כמו קלינטון, ניסה את מזלו במרוץ לנשיאות.
גם הסנאטור ג'ים דה-מינט, רפובליקני מדרום קרוליינה, העלה את סוגיית הקרנות ביום ה', אך הצביע בעד המינוי. כמו קרי, גם הוא הביע תקווה שקלינטון תטפל בנושא הקרנות, והוסיף כי "שום דבר לא יהיה גרוע יותר מאשר לקחת כישרון נפלא כזה כמו הסנאטורית קלינטון, ולהחזיק בתפיסה בדבר ניגוד עניינים, שאינו קיים".
דיון במינוי סוזן רייס לשגרירה באו"ם בדרגת שר קלינטון הבטיחה השבוע בעדותה בוועדה כי תנקוט גישה יותר "פרגמטית" לדיפלומטיה האמריקנית, שתתבסס על "עוצמה חכמה", ולא על הגישה האידיאולוגית של הממשל היוצא של ג'ורג' בוש.
עם כניסתה לתפקיד צפוי לשרת החוץ החדשה ברד של אתגרים, ובהם התוכניות הגרעיניות של אירן וצפון קוריאה, והאלימות ברצועת עזה.
ההצבעה על מינוי קלינטון הפריעה לשעה קלה את הדיון במינוי סוזן רייס לשגרירת ארה"ב באו"ם, משרה שתהיה בדרג של שר בממשל של אובמה.
"אם יאשרו את המינוי שלי, אפעל לחדש את ההנהגה של ארה"ב בעולם", אמרה רייס, שאין לה, אגב, כל קשרי משפחה עם שרת החוץ היוצאת קונדוליזה רייס.
