המכירות החוקיות של מוזיקה דיגיטלית עלו בשנת 2008 עלייה תלולה, אך ממדיהן התגמדו לעומת ההורדות הלא-חוקיות, למרות מאמצי הענף להתאים עצמו לעידן האינטרנט ולהציע יותר אפשרויות ללקוחות.
דוח של הארגון הבינלאומי של חברות ההקלטה IFPI קובע כי המכירות הדיגיטליות החוקיות בעולם גדלו בכ-25% ל-3.7 מיליארד דולר, שהם כ-20% ממכירות המוזיקה המוקלטת בעולם. סך המכירות הדיגיטליות החוקיות היה גדול ב-15% לעומת 2007.
אף שקצב הצמיחה בשנת 2008 היה מהיר למדי, הוא היה איטי יותר מאשר בשנת 2007, שבה נרשם גידול של 30%. ההיקף העצום של הפיראטיות נגס בהכנסות מהמוזיקה הדיגיטלית החוקית, ופירוש הדבר שסך כל שוק המוזיקה המוקלטת נפל בכ-7% ב-2008, לאחר שנפל ב-8% ב-2007.
הדוח מלמד כי כ-95% מהורדות המוזיקה ב-2008 - יותר מ-40 מיליארד קבצים - היו לא חוקיות ולא שולם בעדן.
במסגרת התגובה שלה לתופעה, הנהיגה תעשיית המוזיקה שפע של דרכים אלטרנטיוויות למכירת מוזיקה,למשל באמצעות מנויים - דרך טלפונים סלולריים וספקי שירותי האינטרנט (ISP) - או באמצעות תמיכה בפרסומות.
כמו-כן גייסה את ספקי שירותי האינטרנט לסייע לה לבלום הפרות מסיוויות של זכויות יוצרים ברשתות שלהם, ומאמינה כי הצליחה לשכנע ממשלות כי ישיבה בחיבוק ידיים אינה אופציה.
גישה עסקית חדשה של חברות המוזיקה "חברות המוזיקה שינו את גישתן לעסקים, עיצבו מחדש את פעולותיהן, והגיבו לשינוי הדרמטי בדרך שבה המוזיקה מופצת ונצרכת", אומר ארגון IFPI בדוח שלו. חברות הטלפונים הניידים הביעו עניין בשילוב מוזיקה בשירותי הליבה שלהן, והפחיתו בכך את מספר המשתמשים בשירות בלא לשלם.
נוקיה, יצרנית הטלפונים הניידים הגדולה בעולם, פיתחה דגם של טלפון בעל חבילה בלתי מוגבלת של מוזיקה בבריטניה ב-2008, בניסיון להתחרות בשליטתה של אפל וה- iPhone הפופולרי שלה.
שירותי המוזיקה נתמכי הפרסום אף הם ממריאים. אחד הלהיטים בשוק הוא מיזם משותף של הרשת החברתית מייספייס וארבעה מותגים מוסיקליים גדולים, המכונה MySpace Music.
"הפיתוח של השירותים החדשים והרצון של ממשלות מסוימות לסייע לבלום את הפיראטיות, שיפרו את ביטחונה של תעשיית המוזיקה בעתיד, יותר מאשר בשנים קודמות", אומר הארגון הבינלאומי.
ההורדות של טראק יחיד גדלו ב-2008 ב-24% ל-1.4 מיליארד יחידות בכל העולם. מכירות האלבומים הדיגיטליים גדלו ב-36%.