הנשיא הנבחר של ארה"ב ברק אובמה הגיע (שבת, 17.1.09) לוושינגטון במסע רכבת מפילדלפיה, ששחזר את מסעו של אברהם לינקולן ב-1861. לפני שיצא למסעו, הבטיח אובמה בנאום בפילדלפיה לסייע להביא לעם האמריקני "הכרזת עצמאות חדשה".
אובמה אמר כי הוא מתחיל את מסעו בפילדלפיה, שבה הועמדה האומה האמריקנית הצעירה ב"מבחן האמיתי הראשון" שלה כדמוקרטיה שבירה. בוושינגטון יתחיל המבחן שלו עצמו, כנשיא, לאחר שיושבע שם ביום ג' (20.1.09).
סגן הנשיא הנבחר, ג'ו ביידן, הצטרף לרכבת בדרך, מביתו בדלוור, ואמר כי הוא נרגש ומוכן לטקס ההשבעה ביום ג'. ואז, הוסיף היידן בטון מפוכח: "אני חושב שיום ד' הוא היום שאנחנו צריכים להיות מוכנים לקראתו".
כאשר יצאה הרכבת מתחנת פילדלפיה, הכריז ה"קונדוקטור": "ברוכים הבאים לרכבת ההשבעה 2009 לוושינגטון". הקרון הכחול של אובמה היה האחרון ב-10 קרונות הרכבת של חברת אמטרק, שבהם נדחסו מאות אורחים, כתבים וסגל. לאורך 219 הקילומטרים של המסע, עמדו אובמה ואשתו מישל על המרפסת האחורית של הקרון ונופפו בידיהם למאות רבות של אזרחים, עטופים בשמיכות ומעילים, שעמדו לאורך המסלול.
בבולטימור יצא אובמה מהרכבת לזמן קצר כדי לנאום לפני כ-40,000 בני אדם, שהתכנסו שם למרות הקור העז.
אמצעי ביטחון בוושינגטון ובינתיים בוושינגטון דנו אנשי הממשל הבא במשימות שלאחר ההשבעה. היועצת של אובמה, ואלרי ג'ארט, למשל, נאמה לפני ועידה של ראשי עיריות מרחבי ארה"ב וקראה להם לסייע בקידום החקיקה שתאפשר את הפעלת התוכניות לחידוש הצמיחה במשק.
אף שמסעו של אובמה עבר באותו נתיב שבו עבר הנשיא ה-16 של ארה"ב, לינקולן, וגם האבטחה שלו הייתה דומה, היה בכל זאת הבדל. במהלך מסעו החשאי של לינקולן, ערב מלחמת האזרחים, הוברח לינקולן בחסות החשיכה מתחנת רכבת אחת לאחרת כדי למנוע ניסיונות להתנקש בחייו.
בוושינגטון נשלמו ההכנות לארבעת ימי חגיגות ההשבעה. בעיר ננקטו אמצעי ביטחון חסרי תקדים. מחסומי ביטחון וגדרות תיל נראים בכל מקום.
ה-FBI תכנן את אבטחת טקס ההשבעה של אובמה מאז יוני, והביא לוושינגטון ציוד רב לגילוי פצצות. ואולם אנשי הבולשת הפדרלית אומרים כי אין כל התרעה מפני פיגוע. עם זאת, הם בטוחים כי יוכלו להגיב על כל אירוע.
