רוב החולים האונקולוגיים חווים כאב תמידי בכל שלבי המחלה הממארת, ואף סובלים מאוד מייסורי גוף ונפש הפוגעים באופן משמעותי באיכות חייהם. כך עולה ממספר מחקרים שנערכו.
מנתוני מחקר שערך ארגון EPIC בקרב חולי סרטן מאירופה, שהתמקד בכאב ממקור סרטני, נמצא כי אחד מתוך שני חולים אונקולוגיים סובל מכאב בינוני עד חמור ברמה יומיומית.
כמו-כן, מחקר סקירה עולמי שפורסם בחודש יולי מעלה, כי רק כ-50% מקרב חולים אלו מקבלים טיפול ראוי לכאבם.
ממחקרים נוספים שנערכו עולה, כי בין 86%-64% מהחולים האונקולוגיים סובלים גם מכאב אונקולוגי מתפרץ, המוגדר ככאב בעוצמה בינונית עד חמורה, המופיע תוך מספר דקות, כ-4 פעמים ביום ונמשך בממוצע כ-30 דקות.
סובלים מכאבים מסקר שערך ארגון EPIC במדינות שונות באירופה, כולל ישראל, עולה כי 56% מחולי הסרטן מדווחים על כאב מתפרץ. בישראל דיווחו 71% על כאב מתפרץ. עוד עולה, כי ישראל נמצאת במקום הראשון גם בתדירות וחומרת הכאב עליה דיווחו חולי הסרטן - 34% דיווחו על כאב בעוצמה של 10-8 (בסקאלה מ-1 עד 10). עוד נמצא, כי כמעט רבע מהחולים שדיווחו על כאב חזק עד בינוני, לא מקבלים טיפול להתמודדות עם הכאב.
מקשיבים לכאב בשל המודעות הנמוכה לנושא הכאב האונקולוגי, הכריז בחודש אוקטובר האחרון ארגון העל-העולמי לכאב IASP, כי שנת 2009 תוקדש לטיפול בכאב אונקולוגי.
העמותה למאבק בכאב, בשיתוף האגודה לכאב, מציינות את החודש לקידום העלאת המודעות הציבורית לנושא. במהלך החודש, תקיים העמותה פעילויות שונות שמטרתם להכיר בכאב אונקולוגי כגורם הראוי לטיפול נאות כחלק מהטיפול הניתן למחלה הממארת, תוך התייחסות לבעיית הכאב ולסבל המלווה. כמו-כן, יינתן דגש להעלאת הנושא בקרב הרופאים האונקולוגיים שלהם חלק גדול בהבנת וזיהוי מצוקת החולה האונקולוגי והאופן בו ניתן להקל על מכאוביו.
