הפארק הלאומי "נשיונל מול" נערם (יום ג', 20.1.09) לכדי זירת אירוע מלאת ציפיות, כשההמונים חסמו את שירותי ההסעה ההמוניים ואת עמדות הבידוק הביטחוניות. רצונו של כל אחד מהם הוא זהה - לצפות בטקס ההשבעה של הנשיא הנבחר, ברק אובמה, שעלותו נעמדת ב-150 מיליון דולר.
מומרצים בזכות הרגע ההיסטורי, מאות אלפי בני אדם צבאו על רשת הרחובות המסודרת של העיר והפכו אותה למעין מסיבת ענק. כנחיל ענק הם יצאו מרכבות תחתית ומחניוני האוטובוסים, אל הקור המקפיא הנמדד עתה מתחת לאפס. פניהם מועדות לשדרות פנסילבניה. שם מרוכזים על-פי הערכות כשני מיליון איש, שהגיעו לטקס ההשבעה.
הפארק, הנמתח לאורך של כ-3 קילומטרים מגבעת הקפיטול לאורך שדרות פנסילבניה ועד לאנדרטת לינקולן, השוכנת על גדות נהר הפוטומאק, התמלא עד אפס מקום.
התחיל את היום בכנסיה אובמה ומשפחתו פתחו את היום בטקס דתי פרטי בכנסייה סיינט ג'ון, טקס שהפך למסורת עבור אלו העומדים להפוך לנשיאים.
משפחתו של סגן הנשיא הנבחר ג'ו ביידן נכחה גם היא בטקס.
ברק ומישל אובמה נופפו לשלום למשקיפים, ואז נכנסו לכנסייה לקולות מחיאות הכפיים של כ-200 איש שנכחו בה.
משם, על-פי המסורת, המשיכו אובמה, ביידן ונשותיהם, היישר אל הבית הלבן שם הצטרפו לכוס קפה עם הנשיא היוצא, ג'ורג' בוש, ואשתו.
מישל אובמה הביאה עימה מתנה לגברת הראשונה היוצאת, לורה, בקופסא לבנה שעוטרה בסרט אדום.
מוכנית קדילאק לבנה ומשוריינת המתינה להם בחוץ כדי לקחת אותם אל גבעת הקפיטול, אל טקס העברת הסמכות.
מסר של תקווה בתזמון שנראה כמעט מתוסרט, ערב קודם להשבעה חל בארה"ב יום מרטין לותר קינג, לכבודו של מנהיג זכויות האזרח השחור שנרצח, מה שהעצים את הטון הבעייתי של ההיסטוריה הגזעית האמריקנית.
השבעתו של אובמה מהווה אבן דרך שנראתה כבלתי אפשרית זה לא מכבר, באומה שנאבקה בנושאי גזע מאז הקמתה, והיכן שהפרדה גזעית הייתה מקובלת במדינות הדרומיות עד לפני מספר עשורים בלבד. הטקס עצמו, כאמור, ייערך מחוץ לבניין הקונגרס, שעבדים שחורים סייעו בבנייתו. אובמה יישבע על אותו ספר תנ"ך עליו נשבע הנשיא אברהם לינקולן ב-1861, אותו נשיא אשר חתם על הצו המבטל את העבדות בארה"ב.
