על-רקע הודעת דירקטוריון חברת-האם של ערבה מיינס, לפיה מחודש פברואר תוקפא ההשקעה בפיתוח המכרות ובניית מפעל הנחושת בתמנע, במידה ועד אז לא יתקבל המענק המגיע לחברה, על-פי החוק לעידוד השקעות הון, פנו (יום ד', 21.1.09) ראש עיריית אילת, מאיר יצחק הלוי ויו"ר המועצה האזורית חבל אילות, אודי גת, לראש ממשלת ישראל, אהוד אולמרט, בבקשה דחופה לקיים דיון של ועדת השרים בעניין.
במכתבם ציינו השניים, כי הקפאת ההשקעה תגרום לפיטורים מיידיים של 150 עובדים ותימנע יצירת מאות מקומות עבודה לצורך בניית המפעל בהשקעה של 150 מיליון דולר כבר בשנת 2009.
"המפעל, בהשקעה של 250 מיליון דולר, אמור ליצור 600 מקומות עבודה, באופן ישיר ו-1,800 מקומות עבודה באופן עקיף, כבר בתחילת שנת 2010, דבר שתורם רבות לכלכלת אילת וחבל אילות ולפיתוח אזור זה בכל תחומי החיים", ציינו השניים במכתבם והוסיפו כי "אין אנו מבינים כיצד לאחר כל ההצהרות החוזרות והנשנות על פיתוח הפריפריה והנגב והעמדת העיר אילת וחבל אילות בראש סדר העדיפויות, הממשלה אינה עושה דבר ואף בקשות לדיון דחוף בנושא של השר אלי ישי ושר התשתיות בנימין בן-אליעזר, אינן זוכות להתייחסות".