לציבור הישראלי הייתה ההזדמנות לראות במהלך שלושת השבועות האחרונים, בהם התנהל מבצע "עופרת יצוקה" ברצועת עזה, את מנהיגיו, לא באמצעות ראיונות לטלוויזיה, ולציבור יש כעת מספיק ידע וניסיון כדי לשפוט את תפקוד המנהיגים בזמן המלחמה, ולהחליט איזה משקל לייחס לדברים האלה בבואו לשים את הפתק בקלפי ביום הבחירות.
זה המסר העיקרי שהעביר הערב (ד', 21.1.09) שר הביטחון אהוד ברק, ב"בליץ" תקשורתי על תוכניות החדשות המרכזיות בכל ערוצי הטלוויזיה.
"אני חושב שהייתה הזדמנות לאזרחים להתבונן קצת במנהיגיהם, לא דרך דברנות בטלוויזיה, ודקלומים, ולגבש עמדה בשאלה מי אנחנו חושבים מתאים להוביל אותנו מול המשברים שעוד מחכים לנו לאורך הדרך", אמר ברק בראיון לערוץ 2.
ברק ביקש לשים את הדגש על עובדת היותם של שמונה משרי הביטחון לשעבר ראשי ממשלה. "אני שר ביטחון, אני רואה שש-עשרה תמונות של שרי ביטחון, שמונה מהם בכניסה למשרד, כולל אנוכי, היו גם ראשי ממשלה. זה לא מקרה במציאות של מדינת ישראל", הדגיש.
גם שרון הביא יד יציבה וניסיון ברק התייחס למידת הדמיון שבינו לבין ראש הממשלה לשעבר אריאל שרון, ואמר: "אני רואה בו דוגמא לאדם שעשה דרך ארוכה. נזכרתי באריאל שרון, ששנים רבות היה מאוד מבודד במציאות הישראלית, וחזר בקונצנזוס רחב מאוד של תמיכה, כשהוא מגיע כמי שיכול לשמור על האזרחים ולהבטיח את ביטחונם, כמי שמביא איתו את הצירוף הזה של יד יציבה על ההגה וניסיון. ברגע האמת, מי שיכריע זה הציבור, ואני מבקש אמונו לקבל את ההובלה עם יד יציבה על ההגה ועם ניסיון, וכל אזרח ישפוט".
זיקית ושמה קדימה בהתייחסו לתפקודה של שרת החוץ ציפי לבני במהלך ימי המלחמה ובמהלכים לגיבוש ההסדר המדיני שהוביל להפסקת האש וליציאת צה"ל מהרצועה, שהושלמה היום, אמר ברק: "אני חושב ששרת החוץ פעלה בסדר בתחומה".
ברק תקף את מפלגת קדימה, ואמר: "הדרך של קדימה היא זיקית. אתה זורק אותה על אדמה היא חומה, אתה זורק אותה על דשא היא ירוקה. אני לא יודע למי אדם מן הישוב שנותן את קולו לקדימה, למי הוא נותן אותו? הוא נותן אותו למישהו שניצב לימין, או הוא נותן אותו למישהו שבמרכז?".
הבית באשקלון - לא תרגיל של יחסי ציבור לקראת הבחירות בתשובה לשאלה האם שכירת הבית באשקלון בזמן הלחימה, אשר פונה על-ידו מייד עם סיום המבצע, היה מהלך הקשור בבחירות העומדות בפתח, ענה שר הביטחון: "אין לזה שום קשר לבחירות. אני ער לזה שבאמת כל דבר שקשור בדירות ולשם שלי מעורר תשומת לב תקשורתי. אני חשבתי שכאשר תושבי אשקלון והדרום חוטפים קסאמים ורקטות גראד על הראש, המעט ששר הביטחון יכול לעשות זה לישון שם בלילות כדי להשתתף ולו במעט בחוויה הזאת, אז ראוי שהוא יעשה את זה".
החיילים והקצינים יקבלו גיבוי מוחלט בהתייחסו להשערות המועלות בימים האחרונים לפיהן קציני וחיילי צה"ל אשר השתתפו בלחימה צפויים לעמוד בפני תביעות בינלאומיות בגין פשעי מלחמה, ענה שר הביטחון כי הוא מתכוון לתת לחיילים גיבוי מוחלט. "החיילים לא יצאו למשימה פרטית, מי ששלח אותם זה אנחנו, ממשלת ישראל. ואנחנו אמורים לתת להם גיבוי מלא ומוחלט".
בהתייחסו להישגי הלחימה, לצד ההיבטים ההומניים שלדבריו נקט בהם הצבא בפעילות ההתקפית, אמר ברק כי החמאס ספג מכה קשה ביותר, וציין כי כמאה וחמישים מנהרות הושמדו במהלך ימי המבצע. "להערכתי יהיה לחמאס תאבון נמוך מאוד לחזור ולירות אל תוך שטח ישראל, ואני חושב שאנחנו בפני תקופה ארוכה יחסית של שקט", אמר. ברק הוסיף כי צה"ל ביצע 300 אלף שיחות טלפון לבתי פלשתינים כדי להזהירם לפני תקיפות, ופיזר שני מיליון כרוזים מעל שמי הרצועה.
גלעד שליט באפילה בהתייחסו לנושא גלעד שליט אמר ברק: "המבצע בעזה קידם את היכולת לפעול בנושא שליט". ברק שב והתעטף במעטה הסודיות והחשאיות המוטל על הנושא מזה שלוש וחצי שנים בהם נמצא שליט בשבי החמאס, ואמר: "לא נכון לדבר יותר מדי בנושא, כדי לא לפגוע במאמצים לשחרורו". "אין יום שאני וטובי האנשים לא עוסקים בזה", הוא הוסיף.
