הצי האמריקני עצר לפני שלושה ימים במפרץ סואץ ספינה אירנית ועליה כמות גדולה של כלי נשק ותחמושת בדרכה למזרח התיכון. כך נודע עתה (יום ה', 22.1.09). מייד עם עצירתה והיוודע המטען שהיא נושאת, שיגרה ארצות הברית בקשה למצרים: להימנע מלאפשר מעבר הספינה בתעלת סואץ. החשש הוא שאמצעי הלחימה שנושאת הספינה יועדו לחמאס או לחיזבאללה.

האם חוזר על עצמו סיפור קארין A מ-2002?

קארין A היא ספינת נשק פלשתינית שעליה השתלט חיל הים הישראלי ב-2 בינואר 2002 במסגרת מבצע "תיבת נוח". ההשתלטות אירעה בים סוף, סמוך לשארם א-שייח' שבחופו המזרחי של חצי האי סיני. ב-11 בדצמבר 2001 הגיעה לנמל קיש שבאירן הספינה קארין A. לישראל הגיע מידע מודיעיני לפיו הרשות הפלשתינית, בסיוע מספר חברות קש, רכשה את הספינה. לאחר שהתקבל המידע נכנסה הספינה למעקב תחת עיניהם של גורמי המודיעין הישראלים. לגורמי המודיעין התברר כי ברכישת הספינה והפעלתה מעורבים הבכירים הפלשתינים שעסקו בניסיון הברחת מצבורי נשק גדולים מחופי לבנון על האוניה סנטוריני, שנלכדה ב-7 במאי 2001 סמוך לחופי חיפה, בדרכה לחופי רצועת עזה. ישראל המשיכה לאסוף מידע אודות הספינה בשיתוף פעולה מודיעיני הדוק עם ארצות הברית וה-CIA. לאחר שהאירנים העמיסו את כלי הנשק הרבים על הספינה, היא יצאה בדרכה לחופי הרשות הפלשתינית. מהאי קיש שבמפרץ הפרסי הפליגה הספינה לנמל חודידה שבתימן, שם עגנה לצורכי תדלוק, ומשם המשיכה לכיוון תעלת סואץ ולעזה. בחיל המודיעין התברר שהיקף הברחת הנשק על הספינה הוא עצום ולכן התקבלה החלטה להיערך לפעולת סיכול באמצעות הקומנדו הימי. בשעה שלחיל המודיעין היה מספיק מידע אודות הספינה, החליט הרמטכ"ל, שאול מופז, כי זהו הזמן המתאים לצאת למבצע סיכול הגעת הספינה לחופי עזה. ב-3 בינואר 2002 לפנות בוקר שייטה הספינה בין ערב הסעודית לסודן כשעל תורנה מונף דגל ממלכת טונגה. מסוקים של חיל האוויר הגיחו מהחשיכה ומתוכם השתלשלו לוחמי שייטת 13 אל סיפונה של הספינה. במקביל הגיעו למקום לוחמים בסירות גומי מהירות ששוגרו מאוניית חיל הים הישראלי. מעל המקום ריחפו מסוקי קרב של חיל האוויר ומסוקי יסעור שעליהם לוחמי יחידת החילוץ 669, ומעליהם טסו מטוסי מודיעין, צילום ותדלוק, ומטוסי F-15 איגל שהבטיחו את העליונות האווירית. במקום היה גם בואינג 707 - "המפקדה המעופפת", שעל סיפונו שהו רב-אלוף שאול מופז, מפקד חיל הים, אלוף ידידיה יערי, ומפקד חיל האוויר, אלוף דן חלוץ. תכנון ההשתלטות הימית והפיקוד עליה בים היו בידי ראש מספן ים, תא"ל אלי מרום. לוחמי הקומנדו הימי פשטו על כל חלקי הספינה, איש מצוות הספינה לא גילה התנגדות ונתפסו עשרה נוסעים: שני קציני המשטרה הפלשתינית, שלושה אזרחים לבנוניים (ביניהם פעיל חיזבאללה אחד) וחמישה אזרחים מצריים. על תורן הספינה הונף דגל ישראל והיא הובלה למפרץ אילת, שם התגלה כי על הספינה הועמסו אמצעי לחימה במיכלי אטימה המיוצרים באירן שהכילו כ-50 טון נשק, שנועדו על-פי החשד לשימושם של הפלשתינים ברצועת עזה. בין השאר נמצאו על הספינה רקטות קטיושה, מרגמות, טילי לאו, רובים מסוג "דרגונוב" וAK-47 קלאצ'ניקוב, טילי סאגר, מטולי R.P.G, מוקשים וציוד לחימה מתקדם נוסף. אירן והרשות הפלשתינית הכחישו כל קשר לספינה, אך בעקבות חקירת צוות הספינה, התברר כי הרשות הפלשתינית (שבראשה עמד יאסר ערפאת) מימנה את רכש הנשק. הנשק עצמו נרכש על-ידי גורם אירני והועמס על הספינה באחד מנמלי אירן. כמו-כן, בראיון שערך עודד גרנות עם קפטן הספינה עומר עכאווי, הודה עכאווי כי כלי הנשק הועמסו באירן וכי הספינה הייתה בדרכה לחופי הרשות הפלשתינית. ב-4 בינואר 2002 אירח ראש הממשלה, אריאל שרון, בחוות השקמים את הגנרל האמריקני אנתוני זיני. בתום הפגישה בין השניים, בעקבות פתק שהועבר לו על-ידי מזכירו הצבאי, אמר שרון לזיני: "תוכל למסור ליאסר ערפאת, כשתראה אותו היום, שלא ידאג לאוניית הנשק שלו, קארין A - אנחנו לכדנו אותה, היא בידינו". בעקבות חשיפת הפרשה נותקו קשריה הרשמיים של ארצות הברית עם הרשות הפלשתינית לתקופה ארוכה.