ענקית האינטרנט גוגל (1.13% , 306.5)דיווחה היום על תוצאות כספיות לרבעון הרביעי שעלו על תחזיות האנליסטים, הודות לביקוש מוגבר לפרסום מקוון מצד חברות לנוכח המיתון הכלכלי.
גוגל, מפעילת מנוע החיפוש המקוון הפופולרי בעולם, רשמה ברבעון רווח נקי של 382 מיליון דולר או 1.21 דולר למניה - נפילה של 68% לעומת התקופה המקבילה בשנה הקודמת בה רשמה רווח נקי של 1.2 מיליארד דולר או 3.79 דולרים למניה. עם זאת, בניכוי הוצאות והכנסות חד פעמיות, רשמה החברה רווח של 5.1 דולרים למניה - מעל לתחזיות האנליסטים לרווח של 4.95 דולרים למניה.
גוגל, אשר הרחיבה בשנים האחרונות את פעילותה בישראל כאשר הוסיפה שני מרכזי פיתוח, בתל אביב ובחיפה, לסניף המכירות והשיווק בתל אביב, רשמה בתקופה המדווחת הכנסות של 5.7 מיליארד דולר, צמיחה של 18% לעומת הרבעון המקביל בשנה הקודמת וגידול של 3% בלבד לעומת הרבעון השלישי של 2008. בניכוי תשלומים לשותפות של גוגל בתחום הפרסום, רשמה החברה הכנסות של 4.2 מיליארד דולר - מעל לתחזיות האנליסטים להכנסות של 4.12 מיליארד דולר.
גוגל דבקה ברבעון הנוכחי במדיניותה המסורתית, ולא סיפקה תחזיות כספיות להמשך, אולם אנליסטים צופים כי תוצאותיה ברבעון יהיו כמעט ללא שינוי לעומת הרבעון שאת תוצאותיו פירסמה החברה היום. לפי התחזיות, תרשום גוגל ברבעון הראשון רווח לפני סעיפים חד פעמיים של 4.98 דולרים למניה על הכנסות של 4.12 מיליארד דולר.
"גוגל רשמה תוצאות טובות ברבעון הרביעי, למרות הרעה הולכת וגוברת באקלים הכלכלי", אמר מנכ"ל גוגל, אריק שמידט, בעת פרסום הדו"חות. "הצמיחה בתחום תוצאות החיפוש היתה איתנה, ההכנסות צמחו במרבית התחומים, והצלחנו לצמצם הוצאות".
"לא ברור כמה זמן תימשך ההאטה הגלובלית, אולם אנו ממשיכים להתמקד בטווח הארוך, ונמשיך להשקיע בעסקי הליבה של גוגל - חיפוש ופרסום", הדגיש שמידט.
נכון לסוף הרבעון היו בקופת גוגל 15.85 מיליארד דולר, ומספר עובדי החברה היה 20,222 - תוספת של כמאה עובדים לעומת סוף הרבעון השלישי של השנה.
מניית גוגל, אשר נפלה ב-56% בשנת 2008, בהם 23% ברבעון הרביעי, עולה ב-3.4% במסחר לאחר הסגירה, אחרי שסיימה את שעות המסחר הרגילות בוול סטריט בעלייה של כ-1%. מניית גוגל נסקה בנובמבר 2007 למחיר שיא של 747.24 דולר, ומאז נפלה ב-60%. שווי השוק של החברה, שעמד אז על 232 מיליארד דולר, התכווץ מאז ל-94 מיליארד דולר.
באחרונה גברו החששות מפני האטה בצמיחה בשוק הפרסום הטקסטואלי צמוד תוצאות חיפוש - תחום הפעילות האחראי למרבית הכנסות גוגל. מוקדם יותר החודש, העריך האנליסט ריצ'רד פטייקו מבית ההשקעות מרימן קרהן פורד כי מחירי הפרסום הטקסטואלי צמוד חיפוש נפלו ברבעון הרביעי ב-5% עד 10%, וכי משמעות הדבר היא שגוגל תיאלץ להגדיל את היקף הפרסום ב-20% כדי לפצות על הנפילה במחירי הפרסום.
אנליסטים של חברת המחקר ברנסטיין ריסרץ' העריכו באחרונה כי נרשמה נפילה חדה במחירי הפרסום הטקסטואלי צמוד חיפוש מאז סוף חודש אוקטובר. לפי תחזיות אנליסטים, צפויה הצמיחה בפרסום מקוון של גוגל לצנוח השנה לפחות מ-10% לאחר צמיחה של 45%-20% במהלך ארבע השנים הקודמות.
בנוסף לניסיונות להרחיב את היקף הפרסום על ידי הצגת יותר פרסומות, פעלה גוגל גם לצמצום הוצאותיה כדי להתמודד עם המיתון הכלכלי. בשבוע שעבר, הודיעה גוגל בפעם הראשונה על פיטורי עובדים כאשר החליטה לפטר 100 מגייסים עובדים (ציידי ראשים) בחברה - כרבע מהעובדים בתחום זה בגוגל. כמו כן, הודיעה החברה על סגירתם של לפחות שלושה פרויקטים ניסיוניים, ושלשום הודיעה גוגל כי תפסיק למכור פרסומות בעיתונות המודפסות החל מסוף פברואר בעקבות הכנסות דלות של שירות Print Ads - במסגרתו איפשרה למפרסמים לפרסם מודעות בעיתונים באמצעות ממשק מקוון.
גוגל השיקה את שירותי Print Ads בשנת 2006 בניסיון לגוון את עסקיה מעבר לתחום הפרסום המקוון, ולסייע לעיתונים מודפסים להשתלב בעידן הפרסום הדיגיטלי, ובשלב מסוים הקיף השירות 807 עיתונים ברחבי ארה"ב, בהם "ניו יורק טיימס", "וושינגטון פוסט" ו"לוס אנג'לס טיימס".