"מבצע 'עופרת יצוקה' ברצועת עזה שינה אסטרטגית את מעמדם של החמאס והכוחות הקיצוניים באזור, והוא יכול לשמש כמנוף של ארצות הברית והקהילייה הבינלאומית לשינוי המציאות בתקופתו של הממשל החדש". כך אמרה הבוקר (ב', 26.1.09) שרת החוץ ציפי לבני, בפגישה שקיימה עם שגריר ארה"ב בישראל, ג'ים קנינגהם, לקראת ביקורו של השליח האמריקני מיטשל בהמשך השבוע.
השגריר עידכן את שרת החוץ בדבר הפעולות שננקטות על-ידי הממשל האמריקני בהמשך למזכר ההבנות שנחתם בין ישראל וארה"ב לסיכול ההברחות לרצועת עזה.
השרה לבני הוסיפה ואמרה: "ביקורו של השליח האמריקני הוא הזדמנות עבורנו לתאם עמדות עם הממשל החדש ולעסוק באתגרים המשותפים לנו. נציג בפני הסנאטור מיטשל את מפת האיומים באזור, ואת הדרכים המשותפות להתמודדות מולם במצב שנוצר לאחר פעילות צה"ל ברצועה. המבצע יכול וצריך לשמש כנקודת מפנה לא רק מבחינת השקט ששב לתושבי הדרום, אלא גם בכל הקשור לחיזוקם של תהליכים אזוריים שישראל וארה"ב מבקשות לקדם", אמרה לבני.
"ישראל הבהירה כי לא תחזור לסטטוס קוו ששרר כאן לפני המבצע, וכחלק מכך יש לנצל את חולשתו הנוכחית של החמאס ולשלב ידיים ביצירת הזדמנויות שמחזקות את הכוחות המתונים באזור", הוסיפה.
ברק בדרך לוושניגטון שר הביטחון אהוד ברק הודיע היום כי מייד לאחר ביקורו של מיטשל ייצא לארה"ב לסדרת מפגשים עם הממשל החדש. "אנחנו פועלים עם האמריקנים בשורה רחבה של נושאים, גם כדי למצות את הסיכוי, בנסיבות האלה, למצוא דרך או דלת, לצד הרגיעה בדרום, להניע מחדש את התהליך המדיני, וגם כדי להבטיח שעוצמתה של ישראל ויתרונה האיכותי יישמרו ויתחזקו שוב, גם ביחסים עם הממשל החדש בארה"ב", אמר ברק בישיבת סיעת מפלגת העבודה בכנסת.
"אני מאמין שאנחנו בפתח של תקופה ארוכה ושקטה בדרום, שתנבע מהרתעה. אנחנו כולנו מקווים ופועלים לכך, שהפעילות סביב מניעת ההברחות, שבמרכזה מצרים, בסיוע של האירופים והאמריקנים, אכן תניב תוצאות, ושאנחנו נראה צמצום ופעולה אפקטיבית כנגד ההברחות", הוסיף ברק.
ברק דיווח כי המהלך להעמדת הגנה משפטית למשתתפי הלחימה ברצועה במסגרת "עופרת יצוקה", קורם עור וגידים. "הממשלה החלה אתמול בפעולה כדי להבטיח שחיילי צה"ל ומפקדיו, שנשלחו על ידינו, על-ידי הממשלה, למבצע, יהיו מוגנים בפני תביעות והתנכלויות בעיקר בחו"ל. שר המשפטים, דניאל פרידמן, שהוא איש רב משקל בתחומים האלה, ומוכר בעולם, התייצב במרכז הפעולה הזאת, ואנחנו נסייע בכל דרך שנוכל", אמר ברק.
בשולי דבריו התייחס ברק לסוגיית גלעד שליט: "אנחנו מקווים ומאמינים שהצורה שבה המבצע הסתיים תסייע לנו בהאצת התהליך לשחרורו של גלעד שליט".
