הרבנות הראשית לישראל ביטלה מפגש עם צמרת הוותיקן, שנועד לעוד חודשיים, בעקבות החלטת הכנסייה הקתולית להסיר את החרם מהבישוף מכחיש השואה ריצ'ארד ויליאמסון. מכתב בנושא שוגר אחר-הצהריים (יום ג', 27.1.09) לאחראי בוותיקן על יחסי יהודים-נוצרים בכנסייה הקתולית.
הסיבה למכתב היא החלטתו של האפיפיור בנדיקטוס ה-16, שביטל את החרמתם של ארבעה בישופים, ובהם ריצ'ארד ויליאמסון הבריטי. הבישוף וילאמסון טען, בראיון לטלוויזיה השוודית, כי לכל היותר 300 אלף יהודים נספו במלחמת העולם השנייה, וכי תאי הגזים לא היו קיימים. בחודש האחרון החליטה הכנסייה להחזירו לחיקה.
מנכ"ל הרבנות, עודד וינר, כתב כי ההחלטה כוללת חיבוק פומבי למישהו שביצע מעשה מגונה בפומבי והביע דעות שערורייתיות, ועל כן יהיה זה מן הראוי שלא לקיים את הפגישה שנועדה לתחילת חודש מרס.
החלטת האפיפיור העיבה על טקסי יום הזיכרון הבינלאומי לשואה שנערכו באיטליה. ארגונים יהודים ברחבי העולם פנו אל הכס הקדוש בדרישה כי ינקוט גישה תקיפה נגד הבישוף.
האפיפיור, הפועל כדי לאחד את כלל הנוצרים תחת חסותה של הכנסייה הקתולית, כנראה שלא ידע כי הבישוף המשתייך לכת השמרנית "לה-פבֵר" הוא מכחיש שואה. כפי הנראה, שבכוונת בנדיקטוס היה להחזיר לחיק הכנסייה את המורדים שסירבו להכיר במסמכי הוותיקן הקובעים, בין היתר, כי היהודים אינם אשמים במותו של ישו.
מהוותיקן נמסר הערב, כי על הבישוף ויליאמסון "נאסר להתבטא או לעסוק בנושא השואה".
