הבישופ האנגלי ריצ'רד וויליאמסון שהכחיש כי יהודים נרצחו בתאי גזים על-ידי הנאצים, התנצל (ו', 30.1.08) על "המצוקה" שגרמו הערותיו לאפיפיור. כך מדווחת רשת החדשות CNN.
האפיפיור בנדיקטוס ה-16 הסיר את החרם על הבישופ בסוף השבוע שעבר, ימים ספורים לאחר ההכחשה שהשמיע ויליאמסון במסגרת ראיון לטלוויזיה הציבורית השבדית, ובכך יצר קרע חמור בין הכנסייה לבין מדינת ישראל וקהילות יהודיות ברחבי העולם.
"בתוך הסערה התקשורתית האדירה שנוצרה על-ידי ההערות הפזיזות שלי בטלוויזיה השבדית, אני מתחנן בפניך לקבל ... את חרטתי הכנה על שגרמתי לך ... כל-כך הרבה מצוקה ובעיות בלתי נחוצות", כתב ויליאמסון במכתב לבכירי הכנסייה ולאפיפיור. הוא הוסיף כי יש לו "רק הערה אחת, מן הנביא יונה, פרק א, פסוק יב: 'שאוני והטילוני אל הים וישתוק הים מעליכם, כי יודע אני כי בשלי הסער הגדול הזה עליכם'." ויליאמסון פירסם את המכתב בבלוג שלו.
על אף שהתנצל על המבוכה שגרם לכנסייה, ויליאמסון לא חזר בו מהערותיו ולא הכחיש כי עודנו מחזיק באותה השקפה. "אני מאמין שהראיות ההיסטוריות עומדות בחוזקה נגד כך ששישה מיליון יהודים נחנקו בגז באופן מכוון בתאי גזים כמדיניות מכוונת של אדולף היטלר", אמר ויליאמסון בראיון. "אני מאמין שלא היו תאי גזים" הוסיף.
הכנסייה: "לא ידענו" ויליאמסון ובישופים אחרים מ'החברה של הקדוש פיוס העשירי' הוחרמו על-ידי האפיפיור יוחנן פאולוס השני ב-1988. החברה נוסדה על-ידי הארכיבישופ מרסל לפברוו, שמרד כנגד הרפורמות המודרניות של הותיקן בשנת ה-60, והוחרם לאחר שהסמיך לקדושה בישופים בניגוד מפורש להוראותיו של האפיפיור פאולוס.
החלטת הכנסייה להסיר את החרם באה אך ימים ספורים לאחר שהראיון על ויליאמסון שודר בשבדיה. עם זאת, דובר הותיקן, האב פדריקו לומברדי, אמר כי החלטת הוותיקן לקבל את וילימאסון חזרה לחיק הכנסייה הייתה חלק מרצון לנרמל את היחסים עם הקבוצה האולטרה קונסרבטיבית, וכי אין לזה כלל קשר להשקפותיו האישיות של הבישופ. לדבריו, הערותיו של ויליאמסון על השואה הן "לחלוטין בלתי ניתנות להגנה".
בכיר אחר בוותיקן אמר כי כלל לא דנו בויליאמסון באופן אישי כאשר נתקבלה ההחלטה להסיר את החרם, וכי לדעתו אף אחד אף לא היו מודע להתבטאויותיו בראיון. ביום רביעי האפיפיור עצמו דיבר, ודחה את הכחשת השואה. בהרצאתו השבועית האפיפיור סיפר על מסעותיו לאושוויץ ועל "טבח שפל במיליוני יהודים, קורבנותיה התמימים של שנאה עיוורת גזעית ודתית".
