מטוסי חיל האוויר תקפו בערב מטרות בשבעה יעדים במרכז רצועת עזה. זאת זמן קצר לאחר שתושבים במספר שכונות ברפיח קיבלו בשעות הערב (יום א', 1.2.09) הודעה דחופה לעזוב את בתיהם מחשש שייפגעו. הפעולה הצבאית המוגבלת אותה אישר הקבינט המדיני-ביטחוני נערכת בתגובה על ירי הרקטות ופצצות המרגמה לעבר ישראל במהלך הימים האחרונים. מירי המרגמות נפצעו קל שני חיילים ואזרח.
מצה"ל נמסר, כי מדובר בתקיפות שבאו על-רקע המשך הירי אל עבר יישובים ישראלים.
"חמאס הוא הנושא באחריות לשמירה על השקט בדרום הארץ, וצה"ל יגיב בחומרה על כל ניסיון להפר אותו", לשון הודעת צה"ל.
גורמים פלשתינים דיווחו כי מדובר באזהרות שקיבלו תושבי החלק הדרומי של רפיח, הגובל עם מצרים. לדבריהם, ההוראה שקיבלו מצה"ל הייתה לפנות את הבתים הסמוכים לאזור מנהרות ההברחה ומחסני הנשק.
בישיבת הממשלה (יום א') אמר ראש הממשלה, אהוד אולמרט, כי התגובה הישראלית לירי תהיה "דיספרופורציונלית". אולמרט אמר כי הקבינט אישר הנחתת מכה נוספת, וזו תונחת בעיתוי שייקבע.
אנשי אולמרט נגד ברק. ולהיפך. מקורבים לראש הממשלה האשימו קודם לכן את שר הביטחון, אהוד ברק, בגרירת רגליים. לטענתם, ברק אינו מיישם את החלטת הקבינט המדיני-ביטחוני להגיב בחריפות על כל הפרה של הפסקת האש בין ישראל לחמאס.
בתגובה אמר ברק בחדשות 2: "אנשים שבחלקם לא החזיקו מעולם רובה ביד, בחלקם מעולם לא נלחמו, אנשים בחלקם לא קיבלו מעולם החלקה ולפעמים אפילו לא מבינים על מה בדיוק מדובר, אנשים כאלה מתלהמים".
"כרגע זה באמת עונת בחירות, כולם רוצים כותרת, כולם רוצים שורה תחתונה. מה שצריך זה שכל ושיקול דעת וזה מה שצריך לשלוט. אני אומר לכם, שמונה שנים היו קסאמים בעוטף עזה, שלוש ממשלות, כל הכוכבים הנזכרים, כל המועמדים לראשות הממשלה, ליברמן וישי אפילו, כולם היו בממשלות ולא עשו שום דבר, עד שהממשלה שלנו הגיעה. כשכולם התלהמו הכנו את הפעולה, אחר-כך ביצענו אותה. אני אומר לכם, אני מצדיע לצה"ל, ואני אומר יותר מזה: יתכן שיצטרכו להכות בחמאס עוד פעם. גם אז, מי שיכה בחמאס ביעילות זה אנחנו ולא אלה שמתלהמים ומתברברים".
עוד הוסיף ברק כי התחרות בפתח ישיבת ממשלה בשאלה מי רוצה לחסל את החמאס, מי שונא יותר את החמאס, מי מכה בלשונו ומי גורר רגליים, היא דבר מיותר, שבמקרה הטוב משקף את האווירה הבעייתית של בחירות, במקרה הרע מסייע לחמאס, או מזיק לישראל.
