עונת הציד הסתיימה? לא עבור הציידים הלא חוקיים. פעילות לילית של פקחי רשות הטבע והגנים באזור מושב איתן (ליד קריית גת) הובילה לפנות בוקר (יום ב', 2.2.09) לתפיסתם של שלושה ציידים לא חוקיים, שעסקו בציד חוגלות וארנבות - מינים מוגנים האסורים לציד על-פי החוק.
בנוסף על האיסור לצוד חוגלות וארנבות, אשר קיים בכל ימות השנה, הרי שהציד בוצע כיממה לאחר שהסתיימה בישראל עונת הציד הרשמית. פקחי רשות הטבע והגנים תפסו את השלושה, לא לפני שהציידים הספיקו להסתיר ראיות לעבירה: ברכבם מצאו הפקחים, לצד החוגלות והארנבות, 44 תרמילים של רובה ציד, אותם אספו הציידים מהשטח בניסיון לטשטש את עקבות הציד. הרובה שבו בוצע הירי הוחבא באחד השיחים ונמצא רק למחרת בבוקר, לאחר שהחשודים הודו במעשים, וכיוונו את הפקחים למקום הימצאו של הרובה. הרובה הוחרם וברשות הטבע והגנים פתחו בחקירת האירוע, במטרה למצות את הדין עם האשמים.
החוגלות והארנבות הינם מינים מוגנים, שהוצאו בשנים האחרונות מרשימת המינים המותרים בציד. ברכבם של הציידים נמצאה הצידה וגם 44 תרמילי כדורים אותם ביקשו להסתיר מהפקחים. הרובה הוחרם, ונפתחה חקירה.
גל אריאלי, הממונה על האכיפה והפיקוח במחוז מרכז של רשות הטבע והגנים, אמר כי פקחים נמצאים בשטחעל-מנת למנוע ממי שמבקש "להאריך" את עונת הציד מלעשות כן. "במקרה הזה, הרי שהציד שבוצע אינו חוקי גם לו היה מבוצע במהלך עונת הציד, שכן החשודים צדו שני מינים שבשנים האחרונות הוצאו לבקשתנו מרשימת המינים המותרים לציד, לאחר שהוכחנו שהציד מוביל לירידה מסוכנת במספרם. הניסיון של הציידים לטשטש את עקבותיהם רק הוכיח לנו שהם היו מודעים היטב לכך שהם עוברים על החוק, ואכן - כשהבינו הציידים שלא יוכלו להתחמק מלתת את הדין החלו לשתף פעולה ואף כיוונו אותנו לרובה, אותו הסתירו בשטח", אמר אריאלי.
תקופה זו היא עונת החיזור של החוגלות, שבמהלכה מסתובבות החוגלות בזוגות. ייתכן שבמעשיהם גרעו הציידים מהטבע 15 זוגות של חוגלות, שהיו יכולים לסייע באישוש המין.