המשבר הכלכלי והשחיקה המתמשכת בכושר התחרות פגעו קשות בייצוא התעשייתי. ברבע האחרון של 2008 נרשמה נסיגה ריאלית של כ-3% בייצוא התעשייתי, בהשוואה לרמה החודשית הממוצעת ברבע השלישי של 2008. הייצוא הסתכם בכ-8.94 מיליארד דולר. כך מסרה (יום ד', 4.2.09) דפנה אבירם-ניצן, מנהלת המחלקה למחקר כלכלי בהתאחדות התעשיינים.
אבירם-ניצן ציינה, כי במונחים דולריים הייתה הנסיגה בייצוא חדה עוד יותר - כ-7%, אולם מאחר שחלק ניכר מירידה זו נובע מירידת מחירי הייצוא הדולריים, הרי שבמונחים ריאליים (מנוכה מחירים) מדובר כאמור בנסיגה של כ-3%, בלבד.
מנהלת המחלקה למחקר כלכלי בהתאחדות התעשיינים מעריכה כי הנסיגה בייצוא תעמיק בחודשים הקרובים, בשל הצפי לנסיגה בסך היקפי הסחר העולמי של סחורות, כאשר מוקדי המיתון הם בארה"ב ובאירופה, אליהן מופנה למעלה מ-60% מהייצוא התעשייתי.
במהלך שנת 2009 צפוי לרשום הייצוא התעשייתי נסיגה ריאלית של כ-5%. נסיגה זו צפויה למרות הגידול הצפוי בייצוא הרכיבים האלקטרוניים הודות למפעל אינטל החדש בקריית-גת. להערכתה של אבירם-ניצן, הנתון המדאיג יותר הוא שבנטרול השפעתו החיובית של יצוא חברת אינטל, צפוי יתר הייצוא התעשייתי לסגת במהלך השנה הקרובה בכ-7% לפחות.
אבירם-ניצן מציינת, כי מניתוח מצב הייצוא לפי ענפים, מתברר כי בייצוא קבוצת ההיי-טק (ענפי הטכנולוגיה העילית) נרשמה נסיגה ריאלית, הנאמדת בכ-3%, זאת לאחר גידול של 1.9% ברבע השלישי של 2008 וגידול חד של 5.1% ברבע השני אשתקד. נסיגה זו משקפת נסיגה חדה של 14% בייצוא ענפי התרופות ונסיגה של 8% בייצוא הציוד האלקטרוני לתקשורת, בקרה ופיקוח.
ירידות אלו קוזזו בחלקן הודות לגידול חד של 15% בייצוא הרכיבים האלקטרוניים וגידול מתון של 2% בייצוא כלי הטיס. אבירם-ניצן מעריכה, כי הגידול החד בייצוא הרכיבים האלקטרוניים הושפע מפעילותה של חברת אינטל.
התמוטטות של ממש בענפי כריית המחצבים מנתונים נוספים עולה, כי בניכוי ענף הרכיבים האלקטרוניים רשמו יתר ענפי ההיי-טק נסיגה חדה של כ-8% ברבע האחרון של 2008 בהשוואה לקודמו.
קבוצת ענפי הטכנולוגיה המעורבת עילית (כימיקלים וזיקוק נפט, מכונות וציוד, מנועים וציוד חשמלי) רשמה ברבע האחרון של 2008, נסיגה ריאלית חדה של כ-8% בייצוא. זאת לאחר גידול של 4.5% ברבע השלישי של 2008. הנסיגה בייצוא הקבוצה נגזרה מקיטון של 8% בייצוא ענפי הכימיה, ירידה של 4% בייצוא המכונות והציוד, והיא מותנה במקצת הודות לגידול מהיר של 26% בייצוא ענף המנועים והציוד החשמלי.
נסיגה דרסטית במיוחד של 18% חלה ברבע האחרון של 2008 בייצוא ענפי הטכנולוגיה המעורבת-מסורתית (כרייה, חציבה ומינרלים, מוצרי גומי ופלסטיק, מתכת בסיסית ומוצרי מתכת). זאת לאחר גידול של 2.8% ברבע השלישי של 2008. נסיגה זו משקפת ירידה בייצוא כל ענפי הקבוצה ונגזרה ברובה מנסיגה של 27% בייצוא ענף הכרייה והחציבה ושל 16% בייצוא המתכת.
עם זאת, דווקא ענפי הטכנולוגיה המסורתית רשמו בסוף 2008 עלייה ריאלית של 5% בייצוא 8, זאת בהמשך לגידול מתון של 1% ברבע הקודם. עלייה זו משקפת גידול בייצוא כל ענפי הקבוצה - מזון ומשקאות, טקסטיל, הלבשה ועור, עץ, ריהוט, נייר ודפוס.
