ראיות חדשות נוספות מחזקות את הקשר בין טיפול בתחליפי הורמונים (HRT) לעלייה בסיכון לסרטן השד.
מחקר שפורסם בעיתון הרפואי ניו אינגלנד הראה כי הסיכון לסרטן שד ירד בצורה חדה עם הירידה בשימוש ב-HRT.
לדברי מומחים בתחום, ירידה של 50% בשימוש ב-HRT בשנים האחרונות היא שכפי הנראה אחראית למניעתם של כ-1,000 מקרי סרטן שד בשנה.
קבוצה אחרת של מומחים טוענת כי הירידה במספר מקרי סרטן השד נובעת מגורמים אחרים.
הפרשנות שניתנה עד כה למחקר המקורי שנעשה בשנת 2002 - "Women's Health Initiative", וגילה קשר בין טיפול הורמונלי חלופי בשילוב של אסטרוגן עם פרוגסטין לסרטן שד, שנויה במחלוקת.
עורכי המחקר הנוכחי ציינו כי הממצאים החדשים ישימו סוף למחלוקת בנושא הקשר בין השניים: לאחר הפסקת השימוש בשילוב של HRT בארצות הברית בשנת 2002, מספר מקרי סרטן השד ירד - סימן לכך שהקשר בין HRT לסרטן שד הוא אכן אמיתי.
מומחים אחרים טוענים כי הירידה בתדירות הממוגרפיה בקרב נשים שנטשו את הטיפול ב-HRT היא שאחראית לירידה באבחון מקרי הסרטן.
המחקר האחרון לא רק שהמשיך לעקוב אחר 15,000 נשים מהמחקר המקורי, שכולן התבקשו להפסיק את השימוש ב-HRT בשנת 2002, אלא בחן גם נתונים של נשים שלא היו מעורבות במחקר, ולא קיבלו עצה ספציפית או התבקשו לוותר על הטיפול.
בקבוצה הראשונה, שכיחות מקרי סרטן השד הייתה גבוהה הרבה יותר בקרב הנשים שהשתמשו בהורמונים בחמש השנים שקדמו ל-2002, ואז ירדה במהירות, כשמספר האבחונים ירד ב-28% בתוך 12 חודשים.
הנשים עברו בערך אותו מספר של ממוגרפיות לפני שנת 2002 ואחריה.
נשים רבות בקבוצה השנייה גם הן בחרו להפסיק את השימוש בגלולות, וירידה של 50% בשימוש בהורמונים עלתה בקנה אחד עם ירידה של 43% בשיעור מקרי סרטן השד בין השנים 2002 ל-2003.
נשים בקבוצה השנייה שהמשיכו להשתמש ב-HRT היו בסיכון גבוה יותר לסרטן, ונשים שהמשיכו להשתמש בהן לאורך חמש שנים הכפילו את הסיכון לסרטן שד בכל שנה.
