נציגים של שני בתי הקונגרס ושל הבית הלבן נועדו (יום ג', 10.2.09) מאחורי דלתיים סגורות במאמץ ליישר את ההדורים סביב תוכנית התמריצים הכלכליים של ממשל ברק אובמה, העשויה להגיע לכ-800 מיליארד דולר. התמריצים מורכבים מהפחתת מיסים ומהוצאות ממשלתיות.
אובמה קבע את סוף השבוע כמועד האחרון להשלמת החקיקה הסבוכה. ראש הסגל בבית הלבן רם עמנואל, שהוא ציר לשעבר בבית הנבחרים, הצטרף למשא-ומתן. מנהיג הרוב הדמוקרטי בסנאט, הארי רייד, אמר כי הוא מקווה שיושג הסכם בתוך שעות.
אובמה נועד עם צירים דמוקרטיים מבית הנבחרים הדוגלים בגישה שמרנית להוצאות ממשלתיות, והבטיח להם כי הממשל ירסן את ההוצאות בעתיד.
יו"ר בית הנבחרים, ננסי פלוסי, דמוקרטית מקליפורניה, אמרה כי כמה מהצירים הדמוקרטיים "מודאגים" מהקיצוצים שעליהם החליט הסנאט בהוצאות שכבר אושרו בבית הנבחרים לחינוך ולמטרות אחרות.
מקור המקורב למשא-ומתן המתקיים כעת מסר כי צפוי הסכם מהיר בעניין הפחתות המיסים המוצעות. לעומת זאת, צפויים קשיים בקביעת סדר העדיפויות של ההוצאות הממשלתיות.
ברגע שיושג הסכם במשא-ומתן, תכונס פגישה פומבית של הנושאים ונותנים לחתום רשמית על הצעת החוק שתכלול את תוכנית התמריצים. הצעת החוק תוגש לאחר מכן לאישורו של כל אחד משני בתי הקונגרס.
רוב הרפובליקנים מתנגדים בית הנבחרים אישר באחרונה הצעת חוק שהייתה אמורה לעלות למשלם המיסים 820 מיליארד דולר בהטבות מס ובהוצאות ממשלתיות. הסנאט אישר גירסה משלו, שהיא יקרה מעט יותר, 838 מיליארד דולר.
פלוסי אמרה כי ההצעה שאושרה בבית הנבחרים תיצור יותר תעסוקה בפחות הוצאות, ותגשים את הבטחתו של אובמה ליצור 4 מיליון משרות בסדרת פרויקטים של בנייה והשקעות והפחתות מיסים שייתנו לצרכנים יותר כסף לרכישת מוצרים ושירותים.
הסנאטור רייד, שסדרי החקיקה הקשים יותר בסנאט הכבידו עליו, הצליח להעביר בסנאט הצעת חוק שממנה הוסרו כמה הוצאות שהרפובליקנים התנגדו להן. כמו-כן כוללת ההצעה שאושרה בסנאט תמריצי מס לרכישת מכוניות ובתים, שגם בהם תומכים הרפובליקנים.
רוב הרפובליקנים בסנאט, וכל הרפובליקנים בבית הנבחרים, התנגדו להצעות החוק כפי שנוסחו עד כה, ואין לדמוקרטים סיכויים רבים לנסח במהירות הדרושה הצעה שתתקבל על דעת שתי המפלגות.
גופים עסקיים חשובים בארה"ב הביעו תמיכה בחקיקה שמקדמים הדמוקרטים. לשכת המסחר של ארה"ב, למשל, הודיעה כי היא "תומכת הן ביוזמות להטבות המס מעודדות הצמיחה שבהצעת החוק, והן בסעיפים בדבר ההוצאות הממשלתיות שייצרו תמריץ, ייצרו משרות חדשות ויחזירו את האמריקנים לעבודה".
