קצב הצמיחה הכלכלית של מצרים יואט כנראה ב-50% בשנת הכספים הנוכחית. כך צופה הבנק הבינלאומי סטנדרד צ'רטרד. המשבר הכלכלי העולמי פגע בשניים מעמודי התווך הפיננסיים של המשק המצרי - ההכנסות במטבע חוץ מתעלת סואץ ומהתיירות.
פקידים מצריים צפו קודם לכן כי שיעור הצמיחה יואט ל-6-5% בשנה הפיסקלית 2009-2008 לעומת 7% בשנה הקודמת. הם טענו בסוף 2008 כי מצבה הכלכלי של מצרים איתן - לפחות לטווח הקצר - וכי היא מסוגלת לעמוד בהשפעות המשבר הכלכלי בעולם. ואולם בינתיים מיתנו גם פקידים אלה את הטון, והזהירו מפני הסכנה של התכווצות נוספת בגלל התמשכות המשבר.
השמירה על המשך הצמיחה היא גורם חשוב בכלכלת מצרים, שבה עדיין יש אינפלציה בשיעור שנתי של 14%, אף ששיעור זה קטן ב-10% מהאינפלציה שהייתה שם באוגוסט. רבים מ-78 מיליון תושבי מצרים מתלוננים כי מחירי המזון נותרו גבוהים למרות ירידת מחירי הסחורות בעולם.
במחקר שפרסם (יום ה', 12.2.09) סטנדרד צ'טרטרד בנק, צופים מומחים כי התוצר המקומי הגולמי של מצרים יהיה בשנה הפיסקלית הנוכחית 3.5%, עקב הירידה במקורות העיקריים של ההכנסות במטבע חוץ.
"שניים מהמגזרים מפיקי מטבע החוץ הגדולים ביותר של מצרים, התיירות ותעלת סואץ, קשורים במישרין לסביבה הגלובלית", אומרים המומחים. הם מוסיפים כי המגזר התעשייתי, שהוא המגזר הגדול ביותר במשק המצרי, יסבול מהאטה עם הידלדלות הביקוש בעולם.
דובר ממשלת מצרים, מגדי ראדי, אמר ביום ד' לכלי התקשורת המקומיים כי ברבעון השני של שנת הכספים 2009-2008 היה קצב הגידול בתמ"ג 4.1%, לעומת 7.7% ברבעון המקביל לפני שנה. ההכנסות מתעלת סואץ גדלו ברבעון השני רק ב-1.4%, לעומת גידול של 22% בתקופה המקבילה לפני שנה.
מומחים אחרים צופים אף הם האטה בצמיחה. ריהאם אל-דסוקי, כלכלן בכיר בבנק ההשקעות המזרח-תיכוני בלטון פיינשל, אמר כי הבנק ממתין לפרסום נתונים ממשלתיים נוספים במצרים קודם שיפחית את תחזיתו בדבר צמיחת התוצר המקומי הגולמי המצרי ב-4.8% בשנה הפיסקלית הנוכחית ו-4.2% בשנת 2010-2009.
"הירידה מתחת לרף של 4% תלויה במידת ההשפעה של המשבר העולמי על מגזרי מפתח", אמר אל-דסוקי. "אנו חשים ש-3.5% הוא הגבול התחתון של שיעור הצמיחה ב-2009-2008.
לדברי אל-דסוקי, היו ההכנסות מתעלת סואץ בשנה שעברה כ-5.2 מיליארד דולר, ואילו הציפיות לגבי השנה הנוכחית עומדות על 4.6 מיליארד דולר. התחזיות בדבר ההכנסות מהתיירות מדברות, לפחות לפי שעה, על 10.8 מיליארד דולר, בלי שינוי לעומת השנה הקודמת.
התוכנית להפחתת הגירעון לא תתממש במאמץ לבלום את השפעת המשבר הפיננסי על מצרים, הרחיבה הממשלה את חבילת התמריצים הכלכליים שעליה החליטה לשנה הפיסקלית הבאה, המתחילה ב-1 ביולי.
בנק סטנדרד צ'רטרד מציין כי מצרים מתכננת להוציא 2.7 מיליארד דולר על תשתיות בחודשים יולי-דצמבר, וביקשה את אישור הפרלמנט להכפיל את הסכום במחצית שנה שלאחר מכן.
הגדלת ההוצאה הציבורית אומנם נחוצה כעת, אך אנו מודאגים מהשפעתה על הגירעון הפיסקלי, שתפח בשנה שעברה ל-7.5%, אומרים מומחי הבנק. הם מוסיפים כי תוכניתה של הממשלה להפחית את הגירעון ל-3% מהתוצר המקומי הגולמי בתוך שלוש שנים, נראית כעת בלתי ניתנת ליישום, כל עוד הדגש הוא על עידוד הצמיחה.
