יו"ר מפלגת העבודה, שר הביטחון אהוד ברק, אמר (יום ה', 19.2.09) כי המפלגה לא תמליץ בפני נשיא המדינה על אף מועמד כמי שראוי להרכיב את הממשלה. "אנחנו הולכים לאופוזיציה אך נחזור למרכז המפה הפוליטית", אמר בישיבת הסיעה.
"הבוחר אמר את דברו. התמונה ברורה והולכים לאופוזיציה. עומדת לפנינו אפשרות יחידה והיא לא להמליץ על אף אחד לראשות הממשלה", אמר ברק ל-12 חברי הכנסת של מפלגת העבודה שהתכנסו בבית מפלגת העבודה בתל אביב. "התמונה שנוצרת היא סבוכה ומטרידה, בין היתר בעובדה שמכל המפלגות, מסתבר ש"ישראל ביתנו" בראשות ליברמן היא זאת שאמורה להמליך ראש ממשלה בישראל. במציאות הזאת עומדת לפנינו, לפי דעתי, רק אפשרות אחת- לא להמליץ על אף אחד מהמועמדים לראשות הממשלה".
הוא הוסיף והודה כי נעשו שגיאות בעבר, אך הן אינן מצדיקות את ההספדים שנשמעים למפלגת העבודה. "צודק מי שאומר שעשינו שגיאות וטועה מי שמספיד אותנו. לעבודה יש מסורת ושורשים עמוקים ובכוונתי להוביל את המפלגה. אינני נרתע או חושש. יש לנו את היכולת להחזיר את המפלגה למרכז המפה הפוליטית", אמר ברק.
ביחס לקריאת התיגר על מנהיגותו שכבר נשמעה מצד יו"ר העבודה לשעבר, ח"כ עמיר פרץ, שהודיע על כוונתו להתמודד שוב על ראשות העבודה אמר ברק כי הוא מתכוון להמשיך להוביל את המפלגה.
"שלא יהיה ספק לאף אחד, אני מתכוון להוביל את מפלגת העבודה, האחריות היא עליי, אני מתכוון למצות אותה. אני אינני נרתע ואינני חושש, להפך, אני מתכוון להוביל את מה שנדרש גם בתחום האידאולוגי, גם בתחום הפוליטי, גם בתחום הארגוני וגם בתחום הכספי", אמר.