משרד הבריאות בודק חשד לקיומו בישראל של זן חדש של שפעת העופות בבני אדם. כך חשפה (יום ה', 19.2.09) הכתבת לענייני בריאות של קול ישראל, שיר שגיא.
לפני כעשרה ימים נערך כינוס של משרד הבריאות. בכינוס התבקשו רופאים ועובדי מעבדה לתת דגימות לבדיקה של זן חדש של שפעת העופות בשם H9N2. דגימות נלקחו גם מחקלאים בכל רחבי הארץ שעובדים עם בעלי כנף.
משרד הבריאות נקט בצעד זה בעקבות גילויו של הנגיף אצל ילד כבן שנתיים בהונג קונג, שטופל בזמן ומצבו טוב. נגיף זה נפוץ מאוד אצל עופות בארץ ובמדינות באסיה, אך עד המקרה הזה בהונג קונג ולמעט שני מקרים לפני כעשור באחת ממדינות אסיה, לא התגלה זן זה של הנגיף בבני אדם.
סוג זה של שפעת העופות נחשב לסוג קל יחסית, שפעת קלה, ונגזרים ממנו סימפטומים של דלקות עיניים, זאת לעומת זנים אחרים של נגיפי שפעת העופות, כמו H5N1 למשל. גם אחוזי ההדבקה שלו ככל הנראה נמוכים.
האינפורמציה הבינלאומית בנושא גרמה לתכונה לא קטנה במשרד הבריאות, שהורה מיד על לקיחת הדגימות. כאמור, בצעד לא-שיגרתי, התבקשו רופאים, עובדי מעבדה, וחקלאים, שנמצאים בממשק גבוה עם בעלי כנף, להיבדק.
במשרד הבריאות מכחישים חשש מתחלואה, ואומרים כי מדובר בהליך שנועד לבדוק האם עובדים עם חשיפה גבוהה לעופות נתונים בסיכון.
