שיעול הוא דרכו של הגוף לסלק חומרים זרים או לחה מהריאות ומדרכי הנשימה העליונות, וכן להגיב למעברי אוויר מגורים. לשיעולים יש מאפיינים שונים אותם אפשר ללמוד להכיר. שיעול הוא תסמין בלבד, ולא מחלה, ולעיתים קרובות הסיבה לשיעול נקבעת רק כאשר תסמינים אחרים נבדקים גם הם.
שיעול פרודוקטיבי שיעול פרודוקטיבי מייצר ליחה או כיח. הלחה יכולה להתנקז מהחלק האחורי של הגרון - מהאף או מהסינוסים (postnasal drainage) או להגיע מהריאות. בדרך כלל, לא רצוי לדכא שיעול פרודוקטיבי מאחר שהוא מנקה את הלחה מהריאות.
ישנן סיבות רבות לשיעול פרודוקטיבי, כמו:
- מחלה ויראלית. שיעול פרודוקטיבי הוא תופעה נורמלית לחלוטין בזמן הצטננות. שיעול לעיתים קרובות מופיע בעקבות לחה המתנקזת באחורי הגרון;
- זיהום. זיהום בריאות או בדרכי הנשימה העליונות עלול לגרום לשיעול. שיעול פרודוקטיבי עלול להיות סימן לדלקת ריאות, ברונכיטיס (דלקת סימפונות), סינוסיטיס, או שחפת;
- מחלת ריאות כרונית. שיעול פרודוקטיבי עלול להיות סימן לכך שמחלה כמו מחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD) מחריפה, או שהוא יכול לרמז גם על זיהום;
- חזרה של חומצות קיבה לוושט. סוג זה של שיעול יכול להיות תסמין למחלת ההחזר הוושטי (GERD) ועלול להעיר אתכם מהשינה;
- נזלת המתנקזת לאורך הגרון. מצב זה, הנקרא תסמונת postnasal drip, עלול לגרום לשיעול פרודוקטיבי או לתחושה של צורך קבוע לנקות את הגרון. מומחים אינם יודעים תמיד לומר אם המצב או מחלה וירלית הם שאחראים לשיעול;
- עישון או שימוש אחר בטבק. שיעול פרודוקטיבי אצל אדם מעשן או אדם המשתמש בצורות אחרות של טבק מרמז לעיתים קרובות על נזק ריאתי או על גירוי של הגרון או הוושט.
שיעול לא פרודוקטיבי שיעול לא פרודוקטיבי הוא שיעול יבש שאינו מלווה בלחה. שיעול יבש עלול להתפתח לקראת סופה של הצטננות או לאחר חשיפה לחומר מגרה, כמו אבק או עשן. ישנם סיבות רבות לשיעול לא פרודוקטיבי, כמו:
- מחלה וירלית. לאחר הצטננות, שיעול יבש יכול להמשך מספר שבועות, גם לאחר שהתסמינים האחרים נעלמו ולעיתים קרובות הוא אף מחמיר בלילה;
- עווית הסימפון. שיעול לא פרודוקטיבי, במיוחד בלילה, יכול להצביע על עוויתות בצינורות הסימפונות (עווית הסימפון) הנגרמות כתוצאה מגירוי;
- אלרגיות. עיטושים תכופים ושיעול יבש הם תסמין שכיח לנזלת אלרגית;
- תרופות הנקראות מדכאי ACE המשמשות לטיפול ביתר לחץ דם. דוגמאות למדכאי ACE כוללות את: captopril - קפטרופיל (Capoten - קפוטן, enalapril maleate - אנלפריל (Vasotec - וסוטק), ו-lisinopril - ליזינופריל (Prinivil, Zestril, or Zestoretic - פריניביל, זסטריל וזסטורטיק);
- חשיפה לאבק, לאדים, ולכימיקלים בסביבת העבודה;
- אסטמה. שיעול יבש כרוני עלול להיות סימן לאסטמה קלה. תסמינים אחרים יכולים לכלול עיטושים, קוצר נשימה, או תחושה של לחץ בחזה;
- חסימת דרכי האוויר בעקבות שאיפת חפץ זר, כגון: מזון או גלולה.
שיעול בילדים ילדים יכולים לפתח שיעול ממחלות או מסיבות שבדרך כלל אינן משפיעות על אנשים מבוגרים, כמו:
- דלקת סימפונות (ברונכיטיס);
- זיהום דרכי הנשימה התחתונות (כמו מווירוס ה-RSV);
- חסימת דרכי האוויר משאיפת חפץ זר, כמו מזון, פיסת בלון או צעצוע קטן;
- חשיפה לעישון יד שנייה מהורה או מטפל מעשנים;
- בעיות רגשיות או פסיכולוגיות. שיעול פסיכוגני (נפשי) - יבש ולא פרודוקטיבי - שכיח יותר בקרב ילדים לעומת מבוגרים.
מקרים רבים של שיעול נגרמים ממחלות ויראליות. אנטיביוטיקה אינה משמשת לטיפול במחלות וירליות ואינה משנה את התנהגות הזיהומים הווירליים.
שימוש שלא לצורך באנטיביוטיקה חושף אתכם לסיכונים של תגובה אלרגית ותופעות לוואי של אנטיביוטיקה, כמו בחילות, הקאות, שלשול, פריחות וזיהומים פטרתייתיים. האנטיביוטיקה עלולה גם להרוג חיידקים יעילים
ולעודד התפתחות של חיידקים מסוכנים העמידים לאנטיביוטיקה.
הערכה דקדקנית של בריאותכם תוכל לעזור לזהות תסמינים אחרים. זכרו, שיעול הוא תסמין בלבד, ולא מחלה, ולעיתים קרובות חשיבות השיעול יכולה להקבע רק לאחר בדיקת התסמינים האחרים. שיעולים מופיעים יחד עם זיהומים וירלים וחיידקיים בדרכי הנשימה.