למרות סירובן הנוכחי של מפלגות קדימה והעבודה להצטרף לממשלת אחדות בראשות בנימין נתניהו, מפציר בהן נשיא המדינה כי יתעלו על השיקולים ויחברו אליו. הנשיא שמעון פרס אינו אומר נואש, ודווקא בנאום החגיגי בפתיחת מושב הכנסת ה-18, אמר: "לאחר שנועצתי עם הסיעות בכנסת, הגעתי למסקנה שיש להטיל את מלאכת הרכבת הממשלה על ח"כ בנימין נתניהו. הדגשתי בפניו שרוב הסיעות מבקשות ממשלה רחבה; זו גם בקשתי. אני מאחל לו הצלחה".
הנשיא קרא לחברי הכנסת לסיים את המו"מ עם הפלשתינים בקדנציה הזו. לדבריו, מדובר בסכסוך המורכב ביותר מזה שעם מדינות ערב. "מנהיגים ערבים נכבדים אמרו לי שהסכם שלום עם הפלשתינים ייחשב כשלום אזורי כולל ישראל", אמר פרס. "השלום ייצור מצב כלכלי חדש - לנו ולשכנינו, ויאפשר גישור על הפערים החברתיים".
פרס הדגיש כי סיום האלימות צריך להיעשות במו"מ עם הרשות הפלשתינית עד הגעה להסדר. "אין אנו רוצים לשלוט על עם אחר, ואין אנו רוצים שעם אחר ישלוט עלינו", אמר.
ביקורת מרומזת מתח הנשיא פרס על רעיון האזרחות תמורת נאמנות שמציעה ישראל ביתנו. "על סדר יומנו עומדת מערכת היחסים עם אזרחינו הערבים. דין האזרחים הערבים כדין האזרחים היהודים, אין מקום לקיפוח. במגילת העצמאות התחייבנו לזכויות שוות וחובות שווים לכל האזרחים. להיות שווים זו גם הזכות להיות שונים", אמר הנשיא.
דברים אלו מצטרפים לדברים אותם אמר אתמול באירוע השקת העיר הירוקה הראשונה בישראל שהתקיים בכפר סבא. פרס נשאל על-ידי תלמיד כיתה י"א על סוגיית נאמנות ערביי מדינת ישראל, וענה: "יש לנו מגילה, ובמגילה כתוב כי המדינה שייכת לכל אזרחי המדינה בלי הבדל דת, לאום או צבע. אזרח הוא אזרח ולכן הוא אינו צריך להוכיח את נאמנותו".
הנשיא קרא גם לחזק את מערכת המשפט ולהשלים את החוקה ויצא נגד השחיתות. "עלינו להשלים בקדנציה הזו את החוקה. ולחזק את המערכת המשפטית, ולהמשיך ולהיאבק בהשחתת המידות בקרבנו", דברי פרס.