היום לפני 76 שנה, ב-27 בפברואר, 1933, הועלה הרייכסטג (הפרלמנט הגרמני) באש.
בשנת 1781 הוקמה האימפריה הגרמנית על-ידי ביסמארק, והוא שקבע את מקום מושב הפרלמנט בברלין. השם "הרייכסטג" ניתן לבניין בו ישב הפרלמנט משנת 1894 עד לשנת 1933, ובו יושב הבונדסטאג - שהוא הפרלמנט הגרמני בן זמננו, החל משנת 1999.
בניין הרייכסטאג הוצת כאמור ב-27 בפברואר 1933, שבוע לפני הבחירות והנאצים ראו בקומוניסטים כאחראים למעשה.
היטלר ניצל במלוא העוצמה את שריפת הרייכסטג והאשים את הקומוניסטים במעשה למרות שהיה ידוע לנאצים כי מדובר במחאת יחיד שלא היה לה קשר למפלגה הקומוניסטית.
היטלר הוציא מייד איסור פרסום של עיתונים קומוניסטים וסוציאל-דמוקרטים, עצר את כל חברי הפרלמנט הקומוניסטים ואת עסקני המפלגה, ותוך זמן קצר אסר אלפי פעילים ועינה את חלקם קשות.
בעקבות ההצתה מוציא היטלר, באישור הנשיא הידנבורג, צווים וחוקים אנטי דמוקרטיים אשר פגעו בחירויות ובזכויות הפרט. ב-28 בפברואר מאשרת הממשלה ביטול נרחב של זכויות יסוד, כולל הגבלות על "החירות האישית, זכות הבעת דעה" והפעלת צנזור נוקשה, שמשמעותם, כאמור, ביטול חיי הפרט.
אחד החוקים - "החוק לביטול מצוקת העם והמדינה", איפשר למעשה לממשלה לחוקק חוקים ללא אישור הרייכסטאג גם במידה שאלו סותרים את החוקה.
הרייכסטאג המשיך להתקיים עד שנת 1939 אך ללא משמעות פוליטית מאחר שהיטלר עשה בו שימוש ככלי להצדקת חוקיות שלטונו הדיקטטורי ותו לא.
