ראש הממשלה המיועד בנימין נתניהו אמר בתום פגישתו עם יושב-ראש קדימה ציפי לבני כי המציאות אינה מחכה לה וכי יקים ממשלה בהקדם. בהצהרה שמסר לעיתונאים אחרי הפגישה, אמר נתניהו כי הציע ללבני חמש הצעות, אך היא דחתה אותו על הסף. נתניהו כבר הודיע לקדימה בפגישה הראשונה עם לבני כי אם תצטרף, יקבעו היא והליכוד את קווי היסוד של הממשלה ואת מדיניותה. נתניהו אמר בשיחות סגורות כי בכוונתו לקדם משא-ומתן עם הפלשתינים ולא להותיר את הערוץ המדיני משותק. "הבטחתי לפעול לממשלת אחדות לפני מערכת הבחירות וגם לאחריה", אמר נתניהו. "שעה אחרי שהנשיא הטיל עלי את מלאכת הרכבת הממשלה פניתי לגברת לבני. היא הבטיחה לפני הבחירות וגם אחרי הבחירות כי פניה לממשלת אחדות. אחדות מחייבת פשרות משני הצדדים, והליכה אחד לקראת השני. הייתי מוכן ללכת כברת דרך ארוכה. פניתי אליה והצעתי לה שותפות מלאה בכתיבת קווי היסוד של הממשלה שתקום; שיוויון מלא בחלוקת התיקים; שניים משלושה תפקידים בכירים בממשלתי; השעיתי במספר ימים את המו"מ עם סיעות שהסכימו להצטרף לממשלה; הצעתי לה לקדם את המו"מ המדיני לשלום עם הפלשתינים, הצעתי שנבצע רפורמות בשיטת הממשל כדי להבטיח יציבות ומשילות; הצעתי שנגיע לפתרונות מוסכמים בנושאי זוגיות וגיור, העניין ניתן לגישור אם יש רצון. "אני ראיתי ועודי רואה באחדות מרכיב מרכזי. האחדות נועדה להתמודד עם האתגרים הכלכליים והביטחוניים. נתקלתי בסירוב מוחלט לאחדות מצד לבני. היא סירבה אפילו להקמת צוותים משותפים להידברות כדי למצוא דרך משותפת. לא מצאתי נכונות לאחדות בשעה גורלית. המציאות אינה מחכה. ישראל זקוקה לאחדות בכל יום שעובר שומעים באיזו שעה גורנית אנו נמצאים מההתחמשות האירנית ומהאבטלה שמכה בבתים רבים ובמשפחות רבות. ממשלה כזו תקום בהקדם". לפני נתניהו דיברה לבני, שאמרה לעיתונאים כי הפגישה ביניהם הסתיימה ללא הסכמות בנושאים אמיתיים. היא אמרה כי אחדות הייתה יכולה להיות אמיתית, וזו לא הולכת להיות ממשלת נתניהו בשל הפערים בנושאים אלו. "בכל תפקיד שאהיה, גם כיו"ר אופוזיציה, אתמוך במהלכים מדיניים ואהיה אופוזיציה אחראית", אמרה. יו"ר סיעת קדימה, ח"כ יואל חסון, התייחס בצהריים לכישלון המגעים. לדבריו, "אין לממשלה הזו שום דרך או קווי יסוד שקדימה יכולה לחיות איתם. ברור לכל שהקריאות של נתניהו לממשלת אחדות הן צבועות. לפני מספר חודשים הליכוד סירב להצטרף לממשלה כזו בראשות לבני, והיום הם מטיפים לנו ומספרים כמה חשובה ממשלת אחדות ומה האיומים הניצבים בפני מדינת ישראל". יו"ר סיעת הליכוד, גדעון סער, אמר כי "מרגע שהוטלה על בנימין נתניהו מלאכת הרכבת הממשלה, התבצרה הגברת לבני בסרבנות אחדות שיטתית ועקבית". "היא סירבה להקים צוותי מו"מ ואפילו את הפגישות בינה לבין נתניהו סירבה לקיים בנוכחות אנשים נוספים", הוסיף סער. "ברור לחלוטין שהמניעים של לבני בטרפוד האחדות הם מניעים אישיים ופוליטיים, שלא עולים בקנה אחד עם טובת המדינה".