גבר סיני הודיע הבוקר (יום ב', 2.3.09) כי הוא האספן המיסתורי שזכה במכרז על שני פסלי הברונזה המלכותיים, שנמכרו במכירה פומבית בבית המכירות כריסטי'ס, למרות התנגדותה הנחרצת של בייג'ין, וכי מדובר למעשה בהצעת מחיר שקרית אותה הגיש כדי להגן על מכירת המזכרות שנבזזו.
בעליו של בית מכירות פומביות, קאי מינגצ'או, אמר כי הגיש את ההצעה בסך 36 מיליון דולר עבור ראשי הארנב והחולדה בטלפון בשבוע שעבר, כשהיצירות הוצאו למכירה בפריס כחלק מאוסף שהיה בבעלותו של המעצב המנוח איב סן לורן [ראו ידיעה משמאל].
"מה שהייתי צריך להדגיש הוא שלא ניתן לקנות זאת בכסף", אמר צ'אי במסגרת מסיבת עיתונאים שהתקיימה בבייג'ין. "כשעשיתי זאת, חשבתי שכל סיני היה עושה זאת אם היה יכול... עשיתי מה שהייתי חייב לעשות".
ממשלת סין ניסתה לעצור את מכירת המזכרות וטענה כי יש להחזיר אותן ולא למכור אותן.
הוויכוח רק הדגיש את האתגר מולו עומדת סין המנסה להשיג מחדש מספר חפצי תרבות שנגנבו לפני יותר ממאה שנה בביזות שנעשו בזמן המלחמה.
הפסלים נעלמו מארמון הקיץ שנמצא בפרברי בייג'ין כשצרפת ובריטניה בזזו ושרפו אותו בסוף מלחמת האופיום בשנת 1860 (מלחמה בין בריטניה לבין הקיסרות הסינית הקשורה בסחר באופיום שהשתמשו בו בסין למטרות רפואיות) סין רואה בהרס הארמון - מעון הקיסרים המלא באוצרות אמנות - כהשפלה לאומית.
בית המכירות כריסטי'ס טרם הגיב לדברים ולא אישר את דבריו של צ'אי. כריסטי'ס בדרך כלל עושים מאמץ משותף יחד עם הקונה והמוכר למצוא פתרון במקרים בהם הקונה אינו יכול או אינו מוכן לשלם. כך נמסר מבית המכירות ללא פרטים נוספים.
מאבק על האמנות הסינית
צ'אי, אספן אמנות ומומחה במזכרות, הוא הבעלים של Xinheart, חברה למכירות פומביות בעיר קסיאמן שבדרום סין.
תעתיק של מסיבת העיתונאים שקיים פורסם ב"תוכנית השיקום של המזכרות התרבותיות האבודות של סין", ארגון תרבות שצ'אי משמש בו כיועץ. הארגון הוא למעשה אגף של "הקרן הסינית לפיתוח תרבות עממית".
סין מחתה בזעם על התוכניות להוציא למכירה פומבית את המזכרות, אך כריסטי'ס התעקשו על זכויותיהם למכור אותם.
בית משפט צרפתי דחה את התביעה המשפטית שהוגשה על-ידי קבוצה סינית הקוראת להפסקת המכירות.
הפסלים, ראשים של חולדה וארנב שהיו פעם חלק ממזרקה, נמכרו במכרז טלפוני ב-36 מיליון דולר.
סין עושה מאמצים נואשים להחזיר לעצמה פריטי אמנות שנבזזו במהלך המלחמה. כשמחאות של גורמים רשמיים נגד מכירות דומות נכשלו, חברות בבעלות הממשלה ואנשי עסקים סינים עשירים נכנסו גם הם למאבק בניסיון לרכוש את הפריטים.
המכירה הפומבית של החולדה והארנב מברונזה לא מפרה כל הסכם בינלאומי, והחברה מסרה כי הבעלים החוקיים של הפריטים אושר בבירור.
מכירת האוסף של סן לורן על-ידי כריסטי'ס, שארכה שלושה ימים, הכניסה לבית המכירות סכום של למעלה מ-373 מיליון אירו (484 מיליון דולר) וקבעה שיא עולמי של האוסף הפרטי היקר ביותר שנמכר עד כה במכירה פומבית.