האמונה הדתית חקוקה במוח האנושי בלבד, ולא אצל חיות, כך טוענים חוקרים שבדקו ומצאו שיש תנועה באזור מסוים של המוח שהתפתח מאוחר יותר ולא קיים אצל אף חיה מלבד האדם, כאשר המח נחשף לאמירות דתיות. "אנו מעוניינים להבין היכן במוח מיוצגות מערכות אמונה, בייחוד, אלה הייחודיות לאדם בלבד", אמר פרופ' ג'ורדן גרפמן, מוביל המחקר.
המחקר, אשר התפרסם ב-Proceedings of the National Academy of Sciences, ודווח (יום ג', 10.3.09) בטלגרף, מציע שיש יותר מאזור אחד השולט באמונה דתית. עד עתה כונה האזור השולט באמונה הדתית "אזור הה'", אולם החוקרים מצאו שיש אזורים שונים במוח אשר מטפלים באספקט זה או אחר של האמונה. "התוצאות שלנו ייחודיות בכך שהן מעידות על העובדה שיש תיווך מוחי באזורי מוח מוכרים למרכיבים הספציפיים של האמונה הדתית, והן תומכות בתיאוריות פסיכולוגיות מוכרות אשר מייחסות את האמונה הדתית לפונקציות קוגניטיביות אבולוציוניות", אמר פרופ' גרפמן.
במחקר השתתפו 40 איש מבני שלוש הדתות המרכזיות. הם התבקשו להאזין לסדרה של אמירות על ה', ולאחר מכן נשאלו אם הם מסכימים עם האמירות או לאו. באותה עת ערכו החוקרים מיפוי של מוחם. הממצאים הובילו לכך שכאשר האמירות היו חיוביות, כלומר כשה' מעורב במה שקורה בעולם, האונה הקדמית הגיבה, אותה אונה אשר חשה אמפתיה כלפי אחרים. אולם, כאשר האמירות היו שליליות, כגון: ה' מלא זעם, הפעילות המוחית הייתה באונת הרקה ובמערכת העצבים המרכזית. ואילו כאשר האמירות היו מופשטות יותר, קליפת הרקה התחתונה - זו שעוזרת לנו להבין מטאפורות - הגיבה.