ועדת המכרזים הבין-משרדית להקמת תחנות כוח סולאריות באתר אשלים שבנגב, בראשות סגן בכיר לחשב הכללי, אבי דור, פרסמה (יום ה', 12.3.09) את שני המכרזים להקמה, תפעול, אחזקה והעברה למדינה של שתי תחנות כוח תרמו-סולאריות להפקת עד 220 מגה ואט. שבע הקבוצות אשר התמודדו ועברו את שלב המיון המוקדם הוזמנו להגיש את הצעותיהן לשלב הגשת ההצעות בכל אחד מהמכרזים. בהמשך החודש יפורסמו השלמות למסמכי המכרז כמו הסכם זיכיון, רישיון והסכם מכירה לחברת החשמל. בוועדת המכרזים חברים נציגי משרדי האוצר, התשתיות הלאומיות והרשות לשירותים ציבוריים - חשמל.
שתי תחנות הכוח אשר יוקמו באתר אשלים יהיו בעלות הספק מותקן של בין 80 ל- 110 מגה-וואט כל אחת, ויהוו תחנות הכוח הסולאריות הראשונות מסוגן והגדולות ביותר בארץ ובין הגדולות בעולם בטכנולוגיית התרמו-סולאר. המכרזים מפורסמים בשיטת ה-B.O.T , להקמה, תפעול, מימון, הפעלה ותחזוקה של פרויקטים אילו.
במסמכי המכרז שולבו לקחים נצברים מפרויקטים קודמים שיקלו על קבלת מימון ע"י גורמים מממנים מקומיים וזרים בארץ ובחו"ל וזאת כתוצאה מתהליך הלמידה והניסיון שנצבר באגף החשב הכללי ואגף הפרויקטים בשיתוף המגזר הפרטי, באשר לביצוע פרויקטים עם המגזר הפרטי.
ועדת המכרזים בין-משרדית מעודדת התמודדותן של קבוצות בעלות טכנולוגיות שונות ואף חדישות וזאת למען קידום ופיתוח שוק האנרגיה הסולארית בישראל, והצבת ישראל בחזית הטכנולוגיה בתחום הסולארי.
שר האוצר, רוני בר-און ציין כי קידומם של פרויקטים בתחום האנרגיה הירוקה חשוב לא רק בהיבט הסביבתי. הפרויקטים גם מצמצמים את התלות של המשק בדלקים פוסיליים, מקדמים את התחרות במשק האנרגיה ומסייעים לצמיחת המשק וליצירת מקומות עבודה. "הפרוייקט הנוכחי הוא פרי עבודה מאומצת ומשותפת של משרדי האוצר והתשתיות ומהווה צעד נוסף לקידום אזורי הפריפריה ובכללם הנגב", אמר.
שר התשתיות הלאומיות, בנימין בן אליעזר ציין לטובה את עבודת הועדה והודה לאנשי משרד האוצר והתשתיות על מאמציהם הרבים להוציא את המכרזים אל הפועל. "פרסום המכרזים מהווה נדבך בעל חשיבות מרבית למימוש מדיניות הממשלה לגיוון מקורות האנרגיה של מדינת ישראל, ובכלל זה מעבר מהותי לשימוש באנרגיות מתחדשות, כאשר פרויקטים אלה יחד עם הפרויקט להקמת תחנת כוח סולארית פוטוולטאית בהיקף של 15 מגה ואט, אמורים לספק כ- 2% מיצור החשמל במשק", ציין.
ממשלת ישראל החליטה בחודש ספטמבר 2007 על הקמת שלוש תחנות כוח סולאריות ליד הישוב אשלים שבנגב בהספק כולל של 250 מגה-וואט. ועדת המכרזים הבינמשרדית משלימה בימים אלה את המכרז להקמת תחנת כוח סולארית פוטווולטאית בהספק של 15 מגה ואט (עם אופציה של המדינה לדרוש הרחבה ב- 15 מגה ואט נוספים).
