מדד המחירים לצרכן ירד בחודש פברואר ב-0.1% - כך הודיעה הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה. זהו המדד השלילי הרביעי ברציפות. כלכלנים העריכו כי מדד חודש פברואר ירד ב-0.2%-0.1%. בינואר ירד מדד המחירים לצרכן ב-0.5%.
ירידות נרשמו במיוחד בסעיפי: הלבשה והנעלה (ב-8.8%), ירקות טריים (ב-5.5%) וריהוט וציוד לבית (ב-0.5%). לעומתם עלו במיוחד סעיפי: פירות טריים (ב-5.6%), מזון (ב-0.5%), דיור (ב-0.5%) ובריאות (ב-0.5%). עוד עולה מהנתונים, כי המדד ללא ירקות ופירות ירד אף הוא ב-0.1% . המדד ללא דיור ירד ב-0.2% והמדד ללא אנרגיה ירד ב-0.4%.
זהו החודש השני בו חושב המדד במתכונת המעודכנת לפי משקלים חדשים, בהתאם לסקר משקי הבית החדש שערכה הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה.
בעקבות המדד השלילי, גוברות ההערכות כי בנק ישראל יוריד בסוף החודש את הריבית בפעם השמינית ברציפות. כעת עומדת ריבית בנק ישראל על 0.75% - שפל של כל הזמנים - וההערכות הן כי הבנק עשוי להוריד את הריבית ב-0.25% נוספים לרמה של 0.5%.
ב-2008 כולה עלה מדד המחירים לצרכן ב-3.8%. מאז ינואר 2008 ועד לחודש ספטמבר עלה מדד המחירים לצרכן בשיעור מצטבר של 4.4%. בחודש ספטמבר 2008 נותר המדד ללא שינוי, באוקטובר הוא עלה ב-0.1% ובחודש נובמבר ודצמבר היה המדד שלילי וירד ב-0.6% וב-0.1% בהתאמה.
מדד שלילי או אפסי מעיד על קיפאון או התכווצות של הפעילות הכלכלית במשק, תקופה בה הביקושים יורדים ולכן נאלצים היצרנים להוריד מחירים. ההערכה היא כי מדד 2009 יהיה שלילי, ויעמוד בערך על מינוס 0.5%. יעד האינפלציה השנתי של הממשלה צפוי לנוע בין 3%-1%.
