מוחמד ח'תאמי שינה את דעתו והחליט (יום א, 15.3.09) לא להתמודד נגד יריבו ממחנה אחמדינג'אד בבחירות לנשיאות שייערכו באירן ב-12 ביוני. זאת לאחר שלפני 5 שבועות אמר שכן יתמודד לנשיאות. מקורבו, הפוליטיקאי והכלכלכן סעיד לילאז, אמר שח'תאמי יתמוך כעת במועמד המתון מיר-חוסיין מוסאבי, ראש ממשלת אירן לשעבר, שמתכוון לרוץ לנשיאות ביוני.
"היריבים מעוניינים לפלג את תומכי ואת תומכי מוסאבי", אמר ח'תאמי. "זה לא האינטרס שלנו. כמו-כן, חלק מהקונסרבטיבים תומכים במוסאבי. מוסאבי פופולרי ויוכל להוציא את תוכניותיו לפועל, אני מעדיף שהוא ישאר במירוץ". ח'תאמי אמר למקורבו לילאז בחודש שעבר כי ירוץ לנשיאות רק במקרה שמוסאבי לא ירוץ.
ח'תאמי בן ה-65 זכה בבחירות ב-1997 בניצחון סוחף וכיהן בתפקידו עד 2005. בחירתו אז עוררה תקווה בקרב האירנים כי מדיניתו הרפורמית תחלץ את אירן ממגבלותיה הדתיות ותבסס מדיניות דמוקרטית יותר. הוא היה צפוי למשוך תומכים רבים; כ-20 אלף מתומכיו הגיעו כדי לשמוע אותו בנאום שנשא בעיר שיראז אמש. ח'תאמי כמו-כן ידוע בנכונוו לקיים שיחות עם המערב. ב-2006 הוא ביקר בארה"ב לאחר ששום נציג אירני בכיר לא ביקר במדינה מאז מהפיכת 1979. הוא ידוע בגינוי הטרור והביע חרטה על חטיפת האמריקנים בידי סטודנטים אירניים בזמן המהפיכה.
מוסאבי כיהן כראש ממשלת אירן בזמן מלחמת אירן-עירק בשנות השמונים, והוא מוכר באירן בזכות ניהול המדינה בשנים אלה. תרומתו לניהול כלכלת אירן עשויה להאפיל על מדיניותו הכלכלית הקלוקלת של אחמדינג'אד, שהביאה לאינפלציה של מעל 25%.