ראש הממשלה המיועד, ח"כ בנימין נתניהו, הגיע (יום ו', 20.3.09) למשכן הנשיא בירושלים וביקש מנשיא המדינה, שמעון פרס, שיעניק לו ארכה של שבועיים נוספים לצורך הרכבת הממשלה החדשה. "אדוני הנשיא באתי לבקש ממך ארכה של שבועיים בניסיון להקים ממשלת אחדות לאומית. אני יכולתי להציג ממשלה עד יום ראשון בפנייך ובפני עם ישראל, אך בחרתי לבקש ממך את הארכה על-מנת לעשות כל מאמץ להביא לממשלת אחדות לאומית כפי שהבטחתי לאזרחי ישראל בבחירות", אמר נתניהו לפרס בפתח פגישתם. לדבריו, דעתו בנושא האחדות הלאומית התחזקה בימים האחרונים לאור פגישותיו הרבות עם המטכ"ל ועם ראשי המשק. "הפגישות הובילו למסקנה שמדובר בצורך השעה ושזה לא רק מה שהעם רוצה- זה מה שהעם צריך. אנו עומדים בפני איומים קשים ובפני משבר כלכלי.אני מקווה שכל המנהיגים ישקלו שוב את ההצעה לכונן ממשלת אחדות לאומית רחבה ויניחו בצד כל שיקול אישי ומפלגתי", אמר. נתניהו עידכן את הנשיא במשא-ומתן הקואליציוני ובמגעים שהוא מקיים עם קדימה ועם העבודה. נשיא המדינה אמר ליו"ר הליכוד בתגובה כי על-פי החוק ניתנה לו הסמכות לתת ארכה של שבועיים נוספים וכך גם יעשה. "אני מעריך את מאמציך להקמת ממשלה רחבה, יש בכך היגיון ובאשר למצב המדינה אני שותף מלא לדעתך", דברי פרס. במהלך הימים האחרונים ערך נתניהו ניסיונות רבים לצרף את קדימה ואת העבודה לממשלתו. זאת למרות התבטאויות יו"ר קדימה, ציפי לבני, ויו"ר העבודה, אהוד ברק, נגד הצטרפות לממשלת נתניהו. בסדרת פגישות שקיימו הציע נתניהו לברק להעניק למפלגת העבודה שלושה שרים, שני סגני שרים ויו"ר ועדה בכנסת מטעם הקואליציה. בעוד לבני מתבצרת בעמדתה שלא להיכנס לממשלת הליכוד מנסה אהוד ברק להוביך מהלך של כניסת מפלגתו לממשלה. בשבוע הבא תתכנס ועידת מפלגת העבודה על-מנת לדון בהצעתו של ברק. עד כה מסתמן כי חלק גדול מסיעת העבודה, שהצטמצמה משמעותית בבחירות האחרונות, מתנגדים למהלך. אמש נועדו חברי הכנסת של מפלגת העבודה המתנגדים לכניסה לממשלת נתניהו בבית המפלגה והחליטו שלא לתקוף את היו"ר ברק באופן אישי או לדרוש את הדחתו, אלא להתמקד אך ורק בניתוב המפלגה אל האופוזיציה. כמו-כן הודיעו כי גם אם עמדתם לא תתקבל - הם לא יפרשו מן המפלגה. מזכ"ל המפלגה, ח"כ איתן כבל, המתנגד נחרצות לכניסה לממשלה נועד לאחר הפגישה עם ברק והשניים סיכמו ביניהם שבמסגרת כללי המשחק ההוגנים תהיה ההצבעה בוועידת המפלגה הצבעה חשאית וכי לפני ההצבעה ינאמו בין שלושה לחמישה נואמים מכל צד. הבוקר שוחח יו"ר שס, השר אלי ישי, עם מזכ"ל העבודה כבל ואמר לו כי מפלגת העבודה נחוצה בממשלה החדשה. שיחה זו היא המשך לפגישה שקיים נתניהו אתמול עם כבל בניסיון הכושל לשכנעו לתמוך בהצטרפות העבודה לממשלה.