בבית לחם התקיים הערב (שבת, 21.3.09) טקס ההכרזה הרשמי על ירושלים כבירת התרבות הערבית. בטקס, בהשתתפות נכבדים מרחבי העולם הערבי, אמר יושב-ראש הרשות הפלשתינית מחמוד עבאס (אבו מאזן) כי "העם הפלשתיני נאבק וימשיך להיאבק למען הקמתה של מדינה פלשתינית, כדי לשים קץ לסבלם של הפלשתינים ולשוד הקרקעות של ישראל".
לדברי יו"ר הרשות על כל ממשלה ישראלית חדשה להפגין את מחויבותה לתהליך המדיני באמצעות "כיבוד העיקרון של שתי מדינות כבסיס העקרונות עליהם עומד תהליך השלום".
"ירושלים היא הכתובת הראשונה והאחרונה לכל הסדר מדיני בעתיד", אמר עבאס. הוא הדגיש כי לא יהיה אפשר לחדש את המו"מ עם ישראל כל עוד נמשך מפעל ההתנחלות. אבו מאזן קרא לישראל להפסיק מיד את הרס הבתים בירושלים, ולפלשתינים קרא להתנגד לצעדי בה נוקטת ישראל במזרח העיר.
"מאות מבתי שכונת סילואן מאוימים בהריסה. אנו שואלים את העולם - עד מתי יימשכו ההרס וההריגה ומעשי הטבח? האם לא מגיע לעמנו לחיות בשלום ובשגשוג? האם איננו כיתר העמים שמגיע להם לחיות בעצמאות?".
במהלך היום עצרה משטרת ירושלים במזרח העיר כעשרים ערבים שניסו לארגן אירועים לציון ההכרזה על ירושלים. השוטרים מנעו קיום של כינוסים, תהלוכות ואירועים אחרים על-פי הצווים שעליהם חתם השר לביטחון הפנים אבי דיכטר. בנצרת ביטלו המארגנים את האירוע המתוכנן, והודיעו כי יכבדו את הצו.
