דרום אפריקה סירבה להעניק (יום ב', 23.3.09) אשרת כניסה למנהיגה הרוחני של טיבט, הדלאי לאמה, שהתכוון להשתתף בוועידה השלום שתתקיים ביוהנסבורג, כך דיווחה סוכנות UPI. דרום אפריקה טוענת שהדבר יסיח את תשומת הלב מאליפות העולם בכדורגל שתיערך במדינה ב-2010.
"איננו יכולים לאפשר שהמוקד יופנה אל סין וטיבט", אמר דובר נשיא דרום אפריקה, והוסיף שדרום אפריקה נהנתה מיחסי המסחר שלה עם סין.
מקורבו של הדאלי לאמה, הארכיבישוף דזמונד טוטו, אמר כי יחרים את הוועידה. גם נשיא דרום אפריקה לשעבר, דה קלרק, הביע את תמיכתו ואמר כי לא ישתתף בוועידה אם דרום אפריקה לא תשנה את החלטתה, כך דיווחה רשת סי-אן-אן. דה קלרק אמר כי ההחלטה לסרב את כניסתו של המנהיג למדינה היא "מעשה לעג": "ההחלטה אינה מתיישבת עם עקרונות מרכזיים עליהם מבוססת החברה שלנו, ביניהם המחויבות למתן דין וחשבון, לפתיחות ולהיענות, ולזכות חופש הביטוי והפעילות הפוליטית".
נציגו של הדלאי לאמה אמר כי אינו מופתע מהחלטתה של דרום אפריקה, ונימק כי לעניות דעתה של ממשלת טיבט הגולה, סין היא שלחצה על מדינות רבות לשלול אשרת כניסה מן המנהיג. הדלאי לאמה נמלט מסין להודו ב-1959 לאחר כשלון ניסיונות המחאה נגד המשטר הסיני.
בדרום אפריקה רואים את ועידת השלום ביוהנסבורג כהזדמנות להציג לראווה את תפקידה של המדינה כמקדמת שוויון זכויות אדם. לועידה, שקיבלה את ברכתה מחבר פרסי הנובל, הוזמנו מקבלי פרסי הנובל טוטו, דזמונד וכן נלסון מנדלה, והשחקנית שרליז ת'רון.