נשיא המדינה, שמעון פרס, אמר (יום א', 29.3.09) כי העובדה שבמדינת ישראל יש סחר בבני אדם היא כתם מביש.
"העובדה שהנגע המַּסליד הזה יכול לעגון בַּמדינה יהודית, היא כתם מֵביש. זוהי בגידה בַּציוויים הבסיסיים ביותר של מורשתנו כמו: "וְאָהַבְתָּ לְרֵעֲךָ כָּמוֹךָ"; "כִּי בְּצֶלֶם אלוהים עָשָׂה אֶת הָאָדָם"; "תּוֹרָה אֶחָת וּמִשְׁפָּט אֶחָד יִהְיֶה לָכֶם כַּגֵּר כָּאֶזְרָח"; "וְאַתֶּם יְדַעְתֶּם אֶת נֶפֶשׁ הַגֵּר כִּי גֵרִים הֱיִיתֶם בְּאֶרֶץ מִצְרָיִם", אמר בפתח טקס הענקת עיטורים לפעילים נגד סחר בבני אדם במדינת ישראל.
לדבריו, "אין עבדות נואלת יותר ומקוממת יותר מסחר בבני אדם. ואין דבר מקומם יותר מדיכוי נשים וכפייתן לזְנוּת וניצול אכזרי של מצוּקה אנושית, או ניצול עובדים זרים נטוּלי מעמד וּזכויות".
הנשיא פרס העניק את העיטור לח"כ לשעבר זהבה גלאון, לחוקרי מֶחְלַק חקירות א', מפלג תשאול ימ"ר תל אביב ולעובדי ומתנדבי מוקד הסיוע לעובדים זרים.
"אתם, מקבלי העיטור, ראויים לכל שבח על אשר אתם מַצילים במסירותכם, ובמשימות החיוניות שאתם ממלאים, את כבוד המדינה, את כבוד האומה. בזכותכם צומצם הנגע. בזכותכם נוצרה לעשוקים האומללים כתובת ומפלט. בזכותכם הוגבל מרחב הפעולה של סוחרי האדם חסרֵי-הלב, שגורל האומללים בידיהם, הוא כדור משחק לרדיפות בצע ומעשי רשע. קמתם ועשיתם מעשה נכון. לא צו החוק בלבד הוא המדריך אתכם, אלא קריאת המצפון. צו הלב, החמלה והצדק", אמר פרס.
עוד הוסיף כי הוא יודע שהתמודדות עם הסחר בבני אדם אינה התמודדות קלה התובעת אומץ ונחישות. "היא תובעת אומֶץ, התמדה ונחישוּת. כי העוסקים בְּסַחר בבני אדם הם חֶלאת המין האנושי, וברובם עבריינים אלימים וּמסוכנים, בִריוֹנֵי אגרוף, הקשורים בִּכנופיות וּבְארגוני הפשע. דרושים עוצמה מוסרית ועוז-רוח כדי להתייצב מול מי שנכון לִרְדוֹת בחלש, להשפילו עד עפר, לאלצו לעבודת פָּרֶךְ, לָבוז לנפשו ולרגשותיו, ולהשתמש בו כּחפץ וְכִבהמה למטרות תועבה ורווחים קלים. נטלתם על עצמכם משימה של הצלת נפשות, ו"כל המַּציל נפש אחת כאילו הציל עולם מלא", אמר.