המכולת היחידה ביישוב בית אל שמכרה עד היום את העיתונים מעריב וידיעות אחרונות הפסיקה לעשות זאת למגינת לבם של רבים מן התושבים ביישוב. לדברי הבעלים של המכולת, יעקב שטרית, הדבר נעשה בעצה עם רבנים ומקובלים בעקבות דליקה שפקדה את המקום לפני כחודש.
"הלהבות שכילו את המכולת על תכולתה הביאו אותי לחשבון נפש ופניתי לרבנים מקובלים שהורו לי להפסיק להפיץ עיתונים הזורעים פירוד ושנאה ומכפישים את ציבור המתיישבים היקר כמעט מדי יום ביומו והם שהכשירו את דעת הקהל למעשה הנפשע והנורא של הגירוש מגוש קטיף והם המכשירים מדי יום בעיני הציבור את הכיעור שברכילות, לשון הרע וחוסר צניעות", כתב שטרית לתושבי היישוב.
לדבריו, קיבל אישור לדברים מראש ישיבת מצפה יריחו, תושב היישוב ורב בית הכנסת הספרדי הרב שבתי סבתו אשר אמר לו כי הצעד הזה, שעליו החליט, יחזק את העמידה של ההתיישבות, יזקוף את קומתה ויטהר את הלבבות.
"ייתכן והחלטה זו תגרום צער ועוגמת נפש לכמה מלקוחותי היקרים ואני מתנצל על כך", הוסיף.
ההחלטה אכן גרמה לתסיסה ביישוב, שבו שתי מכולות פעילות שרק אחת מהן מכרה עיתונים עד היום. המכולת השנייה, של שכונה ב' ביישוב לא מוכרת סיגריות או עיתונים מאז הוקמה.
תושבי שכונה א', ובייחוד חלק מן הצעירים המתגוררים ביישוב הביעו תרעומת על צעד הנראה כהתחרדות נוספת של היישוב. אחדים מהם אף הציעו בדיונים פנימיים להקים דוכן עיתונים אלטרנטיבי לרווחת תושבי היישוב.
ל-News1 נודע כי בעבר נעשו ניסיונות להקים קיוסקים ודוכנים מתחרים למכולת של שכונה א' בבית אל. כל מתחרה שכזה נדרש לתאם עם שטרית את הקמת העסק שלו.
"התנאים הללו גרמו לכך שהמכולת הפכה למעשה למונופול ביישוב. אם היא מונופול - שתתנהג כמו מונופול ותספק את הצרכים של כל תושבי היישוב ולא רק את הצרכים של החרד"לים [החרדיים לאומיים, א.ו.].
