מי שעושה לילות כימים, עלול לסכן את בריאותו. כך קובע מחקר חדש שגילה כי גברים שנכנסים למיטה אחרי חצות סובלים מקשיות העורקים - שלב מוקדם של טרשת עורקים - במידה רבה יותר מגברים שנכנסים לישון מוקדם יותר.
מספר מחקרים מקיפים גילו כבר קשר בין חוסר שינה כרוני למחלות לב, סוכרת, השמנה ובעיות בריאות אחרות. כך על-פי חוקרים מ-"Misao Health Clinic", שבגיפו, יפן.
אך השאלה אם שעת השינה משפיעה גם כן על בריאות הלב טרם נחקרה ביסודיות.
מעט שעות שינה - פגיעה בבריאות הלב החוקרים ניסו לענות על השאלה במסגרת מחקר שכלל 251 גברים בריאים בגיל 60 וצעירים יותר. כל המשתתפים עברו בדיקה שנתית, במהלכה בדקו החוקרים לחץ דם, משקל גוף, אינדקס מסת הגוף (BMI), היקף מותניים ורמות שומנים בדם.
היחס בין לחץ הדם בקרסול לזרוע שימש כדי לחפש אחר עדויות לקשיות העורקים. בדיקות אלו מודדות את המהירות בה הדם זורם בין עורק הזרוע לעורק השוקה (ברגל). כשלחץ הדם גבוה, זרימת הדם מוגברת ודפנות העורקים מתקשות.
כל המשתתפים מילאו שאלונים בהם נשאלו לגבי מספר שעות השינה שישנו בכל לילה (6 שעות ו-20 דקות בממוצע) ובאיזו שעה נכנסו למיטה (23:30 בממוצע).
ככל שמשתתף ישן פחות שעות שינה בכל לילה, כך גבוהים יותר היו ה-BMI, לחץ הדם ורמות הטריגליצרידים (שומנים בדם) שלו.
הממצאים תומכים בממצאים ממחקרים קודמים שהראו כי למשך שינה קצר יש השפעה שלילית על גורמי הסיכון הקרדיווסקולריים (של הלב וכלי הדם).
שעת שינה מאוחרת - הרגלי בריאות גרועים לאחר מכן הגברים חולקו לשלוש קבוצות על-פי מספר שעות השינה עליהן דיווחו: פחות משש שעות שינה, שש עד שבע שעות שינה ושבע שעות שינה או יותר בכל לילה.
בכל אחת מהקבוצות, אצל גברים שדיווחו על כניסה למיטה לפני חצות מצב העורקים היה טוב יותר, כפי שהתבטא ביחס בין לחץ הדם בקרסול לזרוע שהיה נמוך במידה משמעותית לעומת זה של הגברים שנכנסו למיטה לאחר חצות.
ממצאי המחקר הוצגו בכינוס המדעי השנתי של הקולג' האמריקני לקרדיולוגיה.
למרות שהמחקר אינו מגלה מדוע, מחקר קודם הראה כי אנשים שנכנסים לישון בשעה מאוחרת בלילה גם אוכלים יותר בלילה, וזלילה בלילה עלולה להעלות את הסיכון להשמנה - גורם סיכון למחלות לב.
מחקרים אחרים הראו כי הכניסה למיטה לאחר חצות מפעילה את מערכת העצבים הסימפטתית (חלק ממערכת העצבים הפועלת באופן אוטומטי ולא מתוך בחירה - עצבים האחראים על מחזור-הדם, העיכול, הנשימה וכו') שמאיצה תפקודים שונים בגוף, כולל קצב לב, ומסייעת לשלוט בדרך בה הגוף מגיב ללחץ.
אך החוקרים מאמינים כי ישנם גם הסברים פיסיולוגיים לממצאים. לדוגמא, הכניסה למיטה לאחר חצות משבשת את השעון הפנימי של הגוף.
יחד עם זאת, יש לזכור כי אנשים שנכנסים למיטה בשעות מאוחרות מתנהגים לפעמים באופן שונה מאלו שמעדיפים להיכנס לישון בשעה מוקדמת. הם נוטים גם יותר לעשן, אולי גם לשתות אלכוהול, ואפילו לאכול יותר, ואלו כולם גורמי סיכון למחלות לב שלא נלקחו בחשבון בניתוח הנתונים.
בשלב זה, הם אינם ממליצים על שינויים בהתנהגות השינה על בסיס ממצאי המחקר.
