נשיא המדינה, שמעון פרס, אמר (יום ד', 1.4.09) כי אינו מכיר תחליף טוב מן היוזמה הערבית לשלום אזורי. "פורסמה יוזמה ערבית לשלום אזורי. ואינני מכיר תחליף טוב משל שלום לאזור כולו, מה גם שהצורך בשלום נפגש עם האיום האירני להשתלט על האזור שרובו ערבי", פנה לראש הממשלה, בנימין נתניהו בטקס הרשמי לחילופי הממשלות בישראל שהתקיים לראשונה בבית הנשיא בירושלים.
"במקביל לחיזוקה הביטחוני של ישראל, על הממשלה שבראשותך להשקיע מאמץ עליון לקדם את תהליך השלום בכל החזיתות. הממשלה היוצאת אימצה את חזון שתי המדינות, לשני עמים, שיזם הממשל האמריקני והתקבל על דעת רוב מדינות העולם. ועל ממשלתך לקבוע את פני המציאות הבאה", ציין.
לדבריו, המטלות העומדות על סדר יומו של ראש הממשלה נתניהו הן אדירות. "החובה המוסרית לשמור על שוק העבודה ולמנוע פיטורי עובדים, גם בימי משבר עולמי כבד; הניהול האחראי של המשק והתקציב הלאומי, במצב משברי, ודאגה לשכבות החלשות; חידוש תנופת המחקר והפיתוח, הרחבת התשתיות ופיתוח הכלכלה האזורית; הצבת החינוך וערכי החברה והתרבות כמאמץ מרכזי; סיום כתיבת החוקה, והסדרת היחסים בין שלש רשויות השלטון; המאבק בפשיעה ובפשיעה המאורגנת; ומעל לכל - שמירת ביטחונה של המדינה לנוכח איום ציר הרשע וחוד הטרור. וגיבוש חזית בינלאומית לבלימת התגרענותה של אירן; וכמובן: משימת שחרורו של גלעד שליט, והחזרתו בהקדם אל משפחתו החמה ועמו המצפה לו.
הנשיא פרס הדגיש כי ישראל היא המדינה היחידה בעולם שצריכה להילחם בטרור מחתרתי ואכזרי, שהשתלט בכוח על רצועת עזה, לאחר שהפיל את השלטון הלגיטימי של הרשות הפלשתינית. "אין לדבר תקדים. והוא מעמיד דילמות יומיומיות ויוצר תקדימים אסטרטגיים כאחד. עזה אכן נמצאת תחת כיבוש, אך לא כיבוש של ישראל שפינתה אותה לחלוטין, אלא כיבוש של החמאס הממרר את חיי תושביה", אמר.
לראש הממשלה היוצאת, אהוד אולמרט, הממשלה היוצאת עמדה באתגרים כבדים מנשוא והיא עמדה בהם בזמן שהטיחו בה ביקורת לא מוצדקת ולא מתחשבת.
"כהונתך התאפיינה בהכרעות ביטחוניות קשות שהניבו תוצאות אסטרטגית חשובות. לחלקן יָפָה עדיין השתיקה. היו לך וּלממשלתך אתגרים כבדים מנשוא בחיזוק מעמדה הבינלאומי של ישראל, בשעה שהטיחוּ בה בליסטראות כבדות ללא הצדקה וללא התחשבות. עמדתם בהם כראוי. קשה לחצות סמבטיון כזה ולעמוד מול הגלים והאבנים המסתערים לעברך", פנה פרס לראש הממשלה היוצא, אהוד אולמרט,
"טיפחת קשרי ידידות קרובים עם נשיא ארצות-הברית, ג'ורג' בוש, ופיתחת מערכת קשרים ענפה עם אישי הממשל והקונגרס, ועם אישים וּמַנהיגי מדינות רבות ברחבי העולם; קידמת בנחישות ובהתמדה את המשא-ומתן עם הפלשתינים, והבאת אותו למפתן ההכרעה ההיסטורית, פתחת במגעי השלום עם סוריה; שמרת על משק מאוזן וכלכלה עמידה, חרף המשבר הכלכלי הכבד שפקד את העולם. עשית רבות, ברגישות ובאנושיות, בתחום החברתי; ולמרות התנאים הקשים, שָמרת על קור-רוח ושיקול דעת. הפגנת מנהיגות יציבה, כבוד עצמי, אופי חזק וגישה ממלכתית", אמר.
