מחקר חדש מראה כי נשים טובות יותר בהרחת המידע הביולוגי הרלוונטי מזיעת בית השחי.
מדענים גילו כי ישנו קושי להסוות את ריח בית השחי כשמנסים לעשות זאת לאישה, אך קל מאד לעשות זאת כשמדובר בגבר. הם משערים כי "מכ"ם" הריח המכוון להפליא של האישה הוא שעוזר לה לבחור את בן הזוג המתאים.
המחקר, שנעשה על-ידי חוקרים מהמרכז "מונל" שבפילדלפיה, פורסם ב"Flavour and Fragrance Journal".
במסגרת המחקר, נשים גברים התבקשו לדרג את עוצמת הריחות של בית השחי, בין אם בשילוב עם ניחוחות אחרים ובין אם לא.
הניחוחות הוספו גם הם כדי לבדוק את היכולת שלהם לחסום את ריח בית השחי - שיטה הידועה כ'עיבוד ריחות מוצלבים'. מצב זה מתרחש כשהאף מסתגל לריח מסויים אחד ואז הופך רגיש פחות לריח נוסף.
כשהגברים והנשים הריחו את בית השחי בלבד, ללא ריחות נוספים, יכולת הזיהוי של הגברים והנשים הייתה זהה.
אך כשהניחוחות האחרים נכנסו לתמונה רק שניים מבין 32 הריחות שהיו מיועדים לחסום את ריח בית השחי אכן עשו זאת בקרב הנשים.
לעומת זאת, 19 סוגי ניחוחות שונים הפחיתו בצורה משמעותית את היכולת של הגברים לזהות את ריח בית השחי.
עורכי המחקר ציינו כי המחקר מראה כי הזיעה שלנו מעבירה מידע שהוא בעל חשיבות רבה במיוחד לנשים, וכי הממצאים יכולים להסביר מדוע כה קשה לחסום את תפיסת הריח של הנשים לגבי ריחות זיעה.
גברים לא מריחים? ממצא נוסף שעולה מן המחקר הוא שלא רק שחוש הריח של הנשים היה טוב יותר מזה של הגברים, אלא שריחם של הגברים היה קשה יותר להסוואה מזה של הנשים.
ריחות בין השחי של שני המינים לא היו שונים בעוצמתם, אך רק 19% מהניחוחות הצליחו להפחית את עוצמת הריח של הגברים, בהשוואה ליותר מ-50% אצל הנשים.
המתנדבים הריחו תחילה צלוחיות שהכילו זיעה מבית השחי והעריכו את עוצמת הריח ואז המשיכו לדרג את עוצמת הריח כשהם מריחים ניחוח נוסף במשך כשתי דקות.
ירידה בעוצמת ריח בית השחי הראתה כי הניחוח שנבחר היה חומר "מוצלב" יעיל.
סיבות אבולוציוניות מומחים בתחום שהגיבו לממצאים אמרו כי ישנן סיבות אבולוציוניות טובות ליכולת של הנשים לזהות ריחות גוף בצורה מדוייקת יותר, מאחר וזוהי דרך יעילה לזהות בן זוג מתאים.
ייתכן שנשים זקוקות להבחנה דקה יותר כשהן בוחרות בבן זוג כדי להביא איתו ילדים לעולם מאחר שהן משקיעות יותר מגברים בתהליך הפוריות.
גברים, לעומת זאת, יכולים להיות פחות בררנים מאחר וכמות הזרע שלהם רבה והם יכולים ליצור משפחות רבות, לעומת הנשים שמבלות תשעה חודשים בהריון.
