חברת יזמות מפלורידה הכריזה אתמול (יום ה', 9.4.09) על תוכנית שאפתנית לפיה היא תקים עיר בת 19,500 בתים יעילים-אנרגטית, כך שזו תהיה למעשה "העיר הראשונה על פני כדור הארץ שתפעל באופן מלא באמצעות אנרגיה סולרית ועם אפס פליטת דו-תחמוצת הפחמן".
העיר החדשה, שתיקרא חוות באבקוק, תוקם על-ידי חברת קיטסון פרטנרס על שטח של כ-68,800 דונם צפונית-מזרחית לעיר פורט מייארס. בעיר תוקם תחנת הכח הפוטו-אלקטרית הגדולה בעולם, אשר תופעל על-ידי אחת מחברות החשמל המרכזיות בפלורידה. הבניינים בעיר יקבלו כולם תו תקן ירוק ויהיו מוקפים באלפי דונמים של שטחים פתוחים.
"אנחנו רוצים להוכיח שזה יעיל כלכלית", אמר היזם סיד קיטסון לעיתון המיאמי הראלד, "וגם כי זה הדבר הנכון לעשות לפתרונות ארוכי-הטווח של אמריקה".
על אף שחוקרים עובדים על יצירה של יכולות אחסון לחשמל שנוצר באמצעות אור השמש, האנרגיה הסולרית, נכון להיום, שמישה רק בשעות היום.
הרעיון של חברת קיטסון הוא שתחנת הכוח הפוטו-אלקטרית, בעלת ההספק של 75 מגה-וואט, תספק אנרגיה לרשת החשמל הארצית בזמן שהשמש זורחת, בכמות כזו שתעקוף את צרכי העיר בפרק זמן של 24 שעות. הדבר אומר כי חוות באבקוק תזדקק למקורות חשמל קונבנציונליים בשעות הערב, אך התוצאה נטו תהיה עיר סולרית לחלוטין.
הלוחות הסולרים ימוקמו על כ-1,400 דונם משטחי העיר. על יותר ממחצית משטח העיר בת ה-68,800 דונם תיאסר דרך קבע בנייה, ושטחים אלה ישמשו כדרכים ושבילים "ירוקים" - כלומר שבילי אופניים והליכה מלאי עצים, אגמים וכו', וכשטחים פתוחים - אמרה היזמית. העיר תחובר לשמורת חוות באבקוק, בגודל המתקרב לכ-300,000 דונם, אותו רכשה מדינת פלורידה.
חברת החשמל המשקיעה בפרויקט מעריכה כי המתקן הסולרי בבאבקוק יעלה כ-300 מיליון דולר ויוסיף בממוצע כ-31 סנט לחשבון החשמל החודשי של הצרכנים.
