"הדגל לא מתאים לאזרחינו הפלשתינים"

יו"ר הכנסת סיים ביקור בעיר אום אל פאחם ונפגש עם ראש העיר ועם חברי מועצת העיר. לדבריו, לא היה זה ביקור שבא כתשובה למצעד פעילי הימין בעיר. עוד אמר כי אין לעשות שום דבר מתוך התרסה. "הדגל הלאומי שלנו אינו מבטא דווקא את הלאומיות של אזרחי ישראל הפלשתינים. צריך להיות רצון אמיתי להבין כל אחד את האחר. לא היו בביקור דגלים ולא שמתי לב לכך", אמר (יום א', 19.4.09) בראיון לקול ישראל. "לא באתי מתוך התחנחנות אלא מתוך רצון אמיתי ליצור הידברות. זה לא בא כנגד וכהתרסה על המצעד. זה ביקור שהיה צריך לצאת אל הפועל כבר לפני זמן רב". יו"ר הכנסת ציין כי למרות המחלוקות הקשות בין היהודים לערבים גם במישור הלאומי וגם במישור הדתי על-רקע שיבת העם היהודי לארצו יש למצוא את הדרך לחיות יחד. "נועדנו לחיות יחד ולא נאלצנו לחיות יחד", ציין. מנגד, טענו פעילי הימין פעילי הימין ברוך מרזל ואיתמר בן גביר, שעמדו מאחורי מצעד הדגלים בעיר לפני מספר שבועות, כי יו"ר הכנסת התרפס בפני ראשי אום אל פאחם וקיפל את דגל ישראל. "יש להצטער שיו"ר הכנסת מקפל את הדגל ומגיע לצעדת התרפסות בפני גורמים עוינים את מדינת ישראל. יש בכך מסר של כניעה כלפי מי שלא מקבל את העובדה שמדינת ישראל היא ביתו של העם היהודי", אמרו.