ח"כ ושר התעשייה והמסחר לשעבר, רן כהן, נבחר לכהן כנשיא לשכת המסחר ישראל-אסיה. רן כהן מחליף בתפקיד זה את אמיר חייק, שכיהן בתפקיד בשנתיים האחרונות. חייק שימש בעבר במנכ"ל משרד התמ"ת וכמנכ"ל מכון היצוא.
לאחר היבחרו, אמר רן כהן, כי "פוטנציאל הסחר העולמי טמון באסיה, הצורך והרצון למנף את קשרי הסחר עם אזור זה מהווים אתגר עצום ועשויים לשמש כמנוף רציני לקידום המשק והחברה הישראלית". לדבריו, הדבר בולט אף יותר על רקע המשבר הכלכלי העולמי.
כהן קרא לממשלה, לייצואנים ולאנשי העסקים להפנות את מרצם מזרחה, תוך התחשבות בתרבות וכללי העסקים אשר נראים לעיתים מרתיעים, אולם מדובר בשפת עסקים אחרת הניתנת ללמידה כמו כל שפה.
לאחר ששמע את ראשי הלשכה ופעילויותיהם העסקיות ביבשת אסיה, הביע רן כהן את הערכתו להיקף היזמות, התושייה וכושר הביצוע של היצואנים והיבואנים והבטיח להתמסר להגדלת היצוא ולהרחבת פעילות הלשכה.
רן כהן, יו"ר סיעת מרצ לשעבר, פרש לאחרונה מהכנסת לאחר 24 שנות עשייה. מתפקידיו הבולטים בעבר: שר התעשייה והמסחר וסגן שר הבינוי והשיכון. כהן נחשב בשעתו לאחד הח"כים החברתיים הבולטים והמוערכים בכנסת.
לשכת המסחר ישראל-אסיה משמשת כצומת עסקית עבור החברות הישראליות הפועלות או מעוניינות לפעול במזרח אסיה. הלשכה הוקמה בשנת 1984 כמלכ"ר ופועלת לקידום הקשרים העסקיים עם מדינות מזרח אסיה. על מייסדי הלשכה נמנים: משרד החוץ, משרד התמ"ת, משרד האוצר, התאחדות התעשיינים, מכון היצוא, איגוד לשכות המסחר ואיגוד התעשיה הקיבוצית. הלשכה פועלת בשיתוף פעולה הדוק עם השגרירויות הזרות בארץ, עם ארגונים מקבילים באסיה ועם נציגי ישראל במדינות אלו.
סה"כ היצוא לאסיה עמד על כ- 10.1 מיליארד דולר בשנת 2008, עליה של כ-30% לעומת 2007 (כ-20% מסך היצוא הישראלי). סה"כ היבוא מאסיה עמד על כ-15.5 מיליארד דולר, עליה של כ-17% לעומת 2007 (כ-23% מסך היבוא לישראל).
