מחקר בן שנתיים שנערך על-ידי ממשלת סין חשף (יום ב’, 20.4.09) כי החומה הסינית ארוכה ב-290 ק”מ ממה שסברו עד כה, הודות לחלקים נסתרים שנתגלו בה. עם התוספת החדשה, אורכה של החומה הסינית הוא כעת 6,300 ק”מ.
שימוש באמצעים מתקדמים כגון סריקות באמצעי אינפרא אדום ושימוש באמצעי GPS חשף חלקים מן החומה שהיו מוסתרים עד כה על-ידי גבעות, שוחות ונהרות המשתרעים מהר הו בצפון המחוז ליאונינג ועד למעבר ג’יאיו שבמערב מחוז גנסו, כך דיווחה סוכנות הידיעות איי פי.
החלקים החדשים שנחשפו נבנו בזמן שלטונה של שושלת מינג (1644-1368) על-מנת להגן על סין מפני פולשים מצפון, אולם במהלך השנים כוסו החלקים בעקבות סופות חול שפקדו את האזור, כך חשף המחקר.
הפרויקט נערך על-ידי מחלקת השימור התרבותי של הממשלה בשיתוף עם המחלקה המדינית לפיקוח ומיפוי, וצפוי להימשך עוד שנה, במהלכה ינסו מומחים לאתר חלקים חבויים נוספים שנבנו בזמן שושלת קין (206-221 לפנה”ס) ובזמן שושלת האן (206-6 לספירה).
החומה הסינית החלה להיבנות לפני אלפיים שנה בהוראתם של קיסרי סין, על-מנת להגן מפני המונגולים ופולשים אחרים. בשנים האחרונות סין החלה לשקם חלקים מן החומה תוך השקעת סכומי עתק, ולעסוק בפיתוח מסחרי שיגדיל את ענף התיירות. אולם התיירות היא גם זו שהביאה נזקים חמורים לחומה. בשנים האחרונות, למשל, נאבקת ממשלת סין בתופעת הגרפיטי שפוקדת אותה. באחד ממקטעי החומה “דלינג” שמצפון לבייג’ינג, הנחשב לאתר תיירותי פופולרי, מכוסות רוב האבנים בשמות מבקרים.